马斯克将资源转移至xAI:人才、芯片、资金
马斯克拥有庞大的"商业帝国"。除了xAI,他名下还有电动汽车公司特斯拉、太空运输创企SpaceX、脑机接口创企Neuralink、社交媒体平台X等多家公司。而种种迹象表明,他对xAI有着"宏伟"的计划,正在将各家公司的资源都转移到xAI。
上个月,马斯克在接受加拿大心理学家Jordan Peterson的采访时谈道:"xAI是一家相当新的公司,所以与已经存在了5年、10年或20年的公司相比,我们有很多追赶的工作要做。"
到目前为止,xAI已经雇佣了至少11名特斯拉员工,其中有6名来自自动驾驶团队。该团队主要研究AI驱动的自动驾驶技术,马斯克曾称其对特斯拉的未来至关重要。
对于人才的流动,他说从自己的其他公司雇佣xAI员工,是"防止宝贵的工程师流向竞争对手"的一种方式。
马斯克还把为特斯拉预留的GPU重新分配给xAI和X。对此他的解释是:"特斯拉没有地方可以利用英伟达的芯片,它们只会堆积在仓库里。"
特斯拉收集的大量视觉数据可以作为资源训练xAI模型。在上个月的财报电话会议上,马斯克说:"特斯拉从xAI学到了很多。这有助于推进全自动驾驶,并有助于建设新的特斯拉数据中心。"
xAI也从X租用了GPU,并且可以访问X的实时数据。
据外媒援引知情人士消息报道,X已向xAI贡献了价值2.5亿美元的计算能力,后者的聊天机器人Grok仅在X上通过订阅提供。与此同时,xAI工程师的任务是修复X的问题,并使用xAI的模型来改进X的功能。
今年3月,xAI首席工程师之一Igor Babuschkin曾称,将Grok集成到X中是"一种不错的选择"。
在拉取投资时,马斯克也利用了xAI与其他公司的联系。部分xAI投资者透露,他们被告知xAI可以使用来自马斯克其他业务的数据来训练其大型语言模型,这些联系是吸引他们投资的一部分因素。
此前马斯克曾因其管理公司的方式,受到投资者的质疑。但由于看好特斯拉和SpaceX的业绩表现,部分支持xAI的投资者称,他们希望通过资助马斯克的这一最新项目,从SpaceX等公司本身,或是"下一个SpaceX公司"中分得一杯羹。
马斯克还在推销他不同公司之间的潜在合作。7月,他在X上发布了一项投票,询问用户特斯拉是否应该向xAI投资50亿美元,并称这只是"为了试水,因为任何此类举动都需要董事会和股东的批准"。
在X用户以67.9%的票数赞成这一举措后,马斯克说:"看起来公众赞成,我将与特斯拉董事会讨论。"
被多个股东起诉,转移资产并非"初犯"
特斯拉和xAI各自都有不同的AI"雄心",这使得两家公司在竞争资源时,处于尴尬的境地。除了销售电动汽车外,特斯拉还在开发完全自动驾驶软件和人形机器人。
一些投资者担心的是,随着马斯克将人才、硬件等资源转移到xAI,这些其他业务将受到影响。虽然马斯克曾称这种共享有利于他所有公司的投资者,但他的这种做法还是引发了投资者的诉讼,并被用作反对特斯拉给他开价值数百亿美元薪酬方案的论据。
至少有3名特斯拉股东已提起诉讼,声称向xAI转移资源损害了他们的权益。这些案件正在目前处于待审状态。
这些诉讼指责马斯克将人才等资源转移到xAI,违反了他的受托责任,寻求损害赔偿并要求马斯克将他在xAI的股权转移到特斯拉。例如,其中一起股东诉讼针对的是两家公司之间GPU的重新分配,诉状提到:"马斯克正在xAI创造巨大的价值,但代价是特斯拉。"
马斯克在已经上市的特斯拉并不拥有多数股权。相比之下,他的其他私人公司可能有更多的回旋余地,但他仍然需要对这些公司的投资者负责。
不同的是,这些公司的投资者对他采取法律行动的可能性不高。毕竟对于一家可能只有10个股东,且每个人都相互认识的私人公司而言,一通电话也许就能解决问题。
对于马斯克的种种资产转移行为,波士顿学院法学教授Brian Quinn认为这是有问题的,"每次他'玩弄'这些公司的资源时,都是在处理别人的钱。他不能将所有资产都视为自己的个人资产。"
加州大学洛杉矶分校法学教授Scott Cummings称:"法律并不禁止人们对多家公司承担受托责任,但法律禁止的是以损害一家公司为代价,来造福另一家公司的行为。"
事实上,马斯克在自己不同公司之间转移资源,已经不是第一次了。多年来,他一直利用他的多家公司相互帮助,包括太空运输创企SpaceX、脑机接口公司Neuralink、隧道制造商Boring、社交平台X、车企特斯拉,以及xAI。
2022年,马斯克收购了当时还名为Twitter的公司,随后从他的"商业帝国"引进各地员工来帮助过渡。在法庭证词中,马斯克称特斯拉工程师是"在下班后自愿短暂帮助"。
估值仅次于OpenAI,Grok成ChatGPT劲敌
成立于去年7月的xAI,在短短一年内就突破了240亿美元估值,成为仅次于OpenAI第二高估值的AI创企。
创始人的光环固然耀眼,另一方面,xAI的迅猛发展也离不开产品本身。
去年11月,成立仅4个月的xAI首次推出聊天机器人Grok,其底层模型是xAI自研的Grok-1。
据介绍,xAI首先训练了一个具有330亿参数的原型大模型Grok-0,又经过两个月的迭代,Grok-1最终诞生,其测评基准成绩高于Llama 2 70B和GPT-3.5,但相比GPT-4有一定的差距。
Grok主打的并能性能强悍,而是风趣幽默、有求必应。与ChatGPT等传统的聊天机器人不同,它的画风就像马斯克本人一样"叛逆",会回答一些其他AI大概率会拒绝回答的"尖锐"问题——比如认真地告诉你怎么制作可卡因,还列出详细的步骤。
今年3月,马斯克在多次控告OpenAI不够"Open"后,宣布Grok-1开源,直接放出了基本模型权重和网络架构,随后又在一个月内相继发布新版本Grok-1.5、多模态大模型Grok-1.5V。