AI巨头在硅谷的竞争与反制策略

科技巨头收购人工智能初创公司,投资者持观望态度。

以下是翻译成简体中文的内容:

硅谷里的"狩猎"亦是如此。短短四天内,就有三家科技巨头不约而同对生成式AI创企动手。8月3日,谷歌斥巨资25亿美元"买回"Character.AI 30人团队。8月1日,微软正式宣布OpenAI是其搜索业务和广告业务的竞争对手之一。7月31日,Canva则宣布将生成式AI创企Leonardo.ai收编。

微软、谷歌等科技巨头们如狼群一样,跟随在AI创企身后,待其产品经市场验证后,迅速出击,选择收购或竞争的方式,将AI创企收入囊中,进一步巩固自己行业霸主地位。

面对科技巨头的围剿之势,AI创企们则各有选择。一些AI创企奋力抵抗,也有不少AI初创公司正在排队等待收购。"放在一年前,我很难想象。"一位长线关注AI赛道的投资者说道。

就在一年前,AI创企们还是硅谷里最受追捧的对象之一。最热时期,硅谷里的投资者甚至需要排着队等着约见明星AI创企高管。据市场分析机构Dealroom调查,仅2023年一年全球生成式AI创企的融资额就超过### 250亿美元,生成式AI成为名副其实的"吸金"赛道。

正当所有人都以为生成式AI行业将"一路高歌"下去时,不少生成式AI创企们却转身抱起了互联网大厂的大腿,寻求收购。### "不仅明星AI创企们收到多份收购询问,互联网大厂的邮箱里也塞满了生成式AI创企的收购邀请。"知情人士告诉硅兔君。

硅谷里的生成式AI企业究竟遭遇了什么,让他们如此迫切寻求收购?互联网大厂又是如何拿下各大生成式AI创企?生成式AI的故事还能继续讲下去吗?曾经在互联网时期的巨头们,正在"AI原生"时代发起一场针对初创企业的"合围",我们也看到### 生成式AI企业与互联网大厂之间的攻防之势正在转变。

01 连环计、攻心计、反客为主,巨头围剿AI创企的三十六计

在这场生成式AI"围剿"中,科技巨头们使出"三十六计",对AI创企进行多方面的战略布局。

其中,最引人瞩目就是微软对OpenAI使出### "连环计"。

微软通过投资早期的10亿美元巧妙地敲开OpenAI的大门,随后追加20亿美元进一步巩固双方的合作关系,也让微软为OpenAI的独家云计算服务提供商。

2023年1月,正当所有科技企业还在观望生成式AI发展时,微软再次果断出手,通过一场高达百亿美元的战略注资,将自己和当下最具潜力的AI创企OpenAI在资金、技术以及未来利润分成等方面牢牢地"绑定"在一起,也让微软成为一举成为业内最受关注的科技巨头之一,其市值也一举突破3万亿美元大关。

这一笔百亿美元的合作也让人津津乐道。根据《财富》杂志报道,这笔投资包含多个阶段:第一阶段,微软有权获得OpenAI 75%的利润分成,直到收回其投资;第二阶段,当OpenAI的利润达到一定数额后,微软的利润分成将降至49%,而其他投资者和员工将有权获得公司剩余的利润;第三阶段,当OpenAI的利润达到更高数额后,微软和其他投资者的股份将归还给OpenAI的非营利基金会。

可以看出仅明面上的利益,微软就收获不少。它不但能够通过其云服务Azure,出售GPT的访问权限,而且还能通过即将推出的模型与GPT直接竞争。如果OpenAI发展顺利的话,微软不但很快能够收回自己投入百亿资金,还能够拿下OpenAI近一半的利润。从已有消息来看,现阶段OpenAI说是正在给微软"打工还债"也不为过。

相较微软,谷歌对Character.AI的收购策略,更像一场精心策划的"攻心计"。

对内,谷歌通过提供丰厚的薪资待遇以及老东家的感情牌,成功说服自己曾经的员工——Character.AI创始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas,让他们放弃了自己创立不久的公司,带领关键产品和技术回归谷歌的怀抱。

对外,谷歌不仅提前减少了一个实力强劲的生成式AI竞争对手,也打击了生成式AI创业团队的士气和忠诚度。值得一提的是收购的时间点——Character.AI的收购价远比市场预估价要低。

今年3月,微软还以Inflection Al最高估值15亿美元的两倍,30亿美元拿下Inflection Al,但5个月后,Character.AI的收购价却只有其最高值50亿美元的一半,25亿美元。### 生成式AI创企估值缩水,也隐约透露出人们对生成式AI技术风口的看法正在回归理性。

这类收购CEO的形式,也被称为"### 合成收购(synthetic acquisitions)。 "投资机构Benchmark合伙人Chetan Puttagunta表示:"这些收购行为发生的主要原因是### 大型科技公司并购面临监管压力。"

在这类收购中,投资者们并未损失分毫。### 据The Information报道,Character.AI 的投资者获得的回报至少是其原始投资的2.5倍。Inflection的AI投资者仍将获得其初始投资的1.1到 1.5倍,部分原因是该公司可能没有花掉筹集的所有资金。并且,如果Inflection成功开发新的AI产品,其原始投资者可能会获得额外回报。

"能干的企业自己造,不能干的企业花钱买。"与前两家科技巨头相比,Canva则更直接,仅用一招### "反客为主",将生成式AI创企Leonardo.ai整个团队直接收编入组。图形设计巨头企业Canva拥有来自全球190多个国家的1.5亿月活跃用户,平均每秒就有200个设计被创建。Leonardo.ai的加入,无疑提升了Canva创新产品竞争力。

这一招,不但让Canva能够在较短时间内弥补自身在生成式AI设计领域的不足,同时借助Leonardo.ai的创新能力和已有的市场基础,加速自身产品的发展和迭代,让Canva在竞争日益激烈的AI设计工具市场中脱颖而出。

不仅如此,科技巨头也非常擅长### "合纵连横"——通过一定资金注入,将生成式AI初创企业招纳入自己的生态下。

当下,生成式AI产业链主要涵盖了从上游数据中心、算力研发等基础设施,中游则主要负责AI模型开发以及涉及数据处理与开发工具处理,再到下游的多样化AI应用市场。

无论是英伟达+AI大模型创企,还是微软+AI应用创企,通过构建生成式AI生态,科技巨头们都能够通过AI创企的能力,提供更全面的服务和解决方案,增强其在市场中的竞争优势。

英伟达擅用此招,——不但接连收购AI管理初创公司Run:ai和深度学习AI创企Deci等,而且还先后投资了Mistral AI、Cohere、Together AI等14家生成式AI创企。

微软则是与Cohere、Mistral AI等大型语言模型的公司达成协议,将它们引入Azure平台。Mistral AI将自己的模型将直接在微软云中售卖,也成为继OpenAI之后第二家在Azure云平台上提供商业AI模型的公司。随后,Cohere也将企业级AI模型Cohere Command R、Command R+模型将放入Azure AI作为托管服务。

如此一来,微软一方面扩大自家Azure平台的影响,能够提供更多样化的AI模型,满足不同用户的需求。另一方面, 微软也为自己的Azure云服务增加更多新客户,带动云服务业务增长。