Ejecutivos de grandes empresas de Internet se dirigen hacia la IA
Al igual que Wang Xiaoyi, quien eligió emprender en el campo de las gafas de IA, Liu Bocong, ex responsable de algoritmos del departamento de entrega automática de vehículos de Meituan, y su colega Sun Yang, fundaron Hangzhou Guangzhi Shikong Technology Co., Ltd. a finales de abril de este año. Su principal producto son gafas de realidad aumentada impulsadas por AGI, y se informa que han completado una financiación de decenas de millones de dólares.
Según información pública, Liu Bocong se graduó de CMU en 2010, luego se unió a Qualcomm, en 2014 se pasó al departamento de investigación de conducción autónoma de Baidu en Estados Unidos, después de 2016 fue responsable del diseño de módulos de vehículos autónomos en Pony.ai, y se unió a Meituan en 2020. Sun Yang era L10 en Meituan antes de renunciar para emprender, y anteriormente trabajó en desarrollo de AIoT en Amazon y Google, y fue director técnico de Mobike y director de I+D de Momenta.
Las gafas inteligentes impulsadas por IA se han convertido en el campo más popular actualmente, y Meta también es muy optimista sobre las perspectivas futuras. El 19 de junio, Meta anunció una reestructuración de su división de hardware Reality Labs, estableciendo un nuevo departamento de "dispositivos portátiles" responsable del desarrollo futuro de las gafas inteligentes Ray-Ban.
Según informes anteriores, las ventas de las gafas inteligentes Meta Ray-Ban ya han superado el millón de unidades, y Zuckerberg dijo directamente: "Varios modelos se han agotado, la popularidad ha superado las expectativas". El nuevo departamento de dispositivos portátiles se estableció precisamente debido al reconocimiento del éxito en el mercado, y Meta espera revertir las continuas pérdidas de Reality Labs a través del hardware de IA.
Lo más crucial para emprender es tener clara la dirección del producto, y esto es especialmente cierto en el mercado nacional.
Algunos expertos de la industria le dijeron a Brand Factory que el mercado nacional es muy competitivo y generalmente tiene presupuestos limitados. Pocas instituciones están dispuestas a gastar grandes sumas para apostar por una tecnología que no se sabe si tendrá éxito o perspectivas. Los proyectos que ya han sido validados por colegas extranjeros en cuanto a viabilidad y perspectivas de aplicación son la opción favorita de las empresas e instituciones nacionales.
Otro emprendedor que también proviene de Meituan es el ex vicepresidente Bao Ta, quien fundó Beijing Qidian Lingzhi Technology Co., Ltd. en julio del año pasado. Su principal producto son juguetes infantiles equipados con grandes modelos de IA, que brindan a los niños más diversión de aprendizaje y vida a través de interacciones de chat reales y juegos de IA educativos. Actualmente, el producto está en fase de prueba interna.
Bao Ta ganó la medalla de oro NOI en 1996 y fue admitido directamente en el Departamento de Ciencias de la Computación de Tsinghua, obteniendo su maestría en Tsinghua en 2003. Posteriormente, Bao Ta se unió a NetEase Youdao como vicepresidente y gerente general de Youdao Dictionary, responsable de los negocios de idiomas de Youdao, incluidos Youdao Dictionary, Youdao Translation y la línea de negocios de educación en línea de Youdao. Se unió a Meituan en 2017, supervisando la construcción general de capacidades tecnológicas financieras.
No solo Meituan tiene ejecutivos emprendiendo en el campo del hardware de IA. Li Jiantao, ex responsable de productos y negocios del laboratorio XR de Alibaba DAMO Academy, se unió a Plaud en noviembre del año pasado para desarrollar productos de grabadoras de IA para escenarios como llamadas y reuniones, grabando y organizando registros de manera inteligente. Se informa que las ventas de este producto ya han superado los 100 millones de yuanes.
Según los registros, Li Jiantao se unió a DAMO Academy en 2021, responsable de los productos y negocios del laboratorio XR, y también fue responsable del negocio AIoT del laboratorio de inteligencia de máquinas. Antes de unirse a Alibaba, fue responsable de productos y vicepresidente de la división de IoT de Sogou durante mucho tiempo, encargado del desarrollo de múltiples productos de hardware inteligente.
"Hace diez años, la popularización del Internet móvil creó una ola de hardware inteligente. Ahora, el hardware potenciado por grandes modelos de IA mostrará una verdadera inteligencia, lo que representa una oportunidad aún mayor", comentó un experto de la industria.
Ola de renuncias en grandes empresas de hardware
No solo los ejecutivos de las grandes empresas de Internet ven el potencial futuro del hardware de IA, sino también el personal de empresas tradicionales de hardware. Tienen un profundo conocimiento de cómo crear un producto de hardware exitoso y creen que con el respaldo de los grandes modelos de IA, pueden llegar aún más lejos.
Por ejemplo, Xie Yujia, ex asistente del CEO de Anker, fundó Shenzhen Sanermao Technology Co., Ltd. en marzo de este año, enfocándose en productos de juguetes infantiles de IA. El proyecto ya ha recibido inversión de fondos de capital de riesgo de primera línea.
Se entiende que Xie Yujia experimentó todo el proceso de crecimiento de Anker desde cientos de millones a miles de millones. Renunció en 2018 para participar en la fundación de Global OneClick, que se convirtió en un representante líder en el campo de los servicios de expansión internacional, sirviendo a varios proyectos de hardware conocidos como Ecoflow, Narwal, Roborock, Dreame, Huami, etc., con rica experiencia en este campo.
Zhou Lingfeng, ex responsable de la plataforma central de Narwal, también participó en la fundación de Shenzhen Wuyun Innovation Technology Co., Ltd. en noviembre del año pasado. Según fuentes informadas, los productos de la empresa podrían estar relacionados con AI NAS, y ya recibieron una ronda ángel de 10 millones de yuanes de Delian Capital y Ruimou Investment en enero de este año. Los registros muestran que Zhou Lingfeng trabajó anteriormente como ingeniero en ByteDance y Huawei HiSilicon, responsable del trabajo de pruebas.
Además, Mao Hanyong, ex vicepresidente de negocios internacionales de Huami Technology, y Gu Yan, ex vicepresidente y gerente general del centro de ingeniería de software de Huami Technology, también fundaron Shenzhen Xingchong Future Technology Co., Ltd. a fines de febrero de este año, creando productos de hardware para mascotas basados en tecnología de IA y dispositivos portátiles inteligentes para el mercado internacional.
Los registros públicos muestran que Gu Yan se unió a Huami Technology desde su fundación y fue uno de los miembros fundadores de la empresa. Se doctoró en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en 2011 y fue investigador visitante en la Universidad de Pittsburgh. Mao Hanyong se unió a Huami Technology en 2018 y siempre estuvo a cargo de los negocios internacionales de la empresa. En 2021, ambos dejaron Huami Technology sucesivamente.
A juzgar por los productos elegidos por los diversos emprendedores, las direcciones actuales de emprendimiento en hardware de IA se pueden dividir aproximadamente en dos categorías: productos funcionales y productos emocionales.
Los primeros, como las gafas de IA, se han convertido en una opción popular bajo el efecto demostrativo exitoso de las gafas inteligentes Ray-Ban Meta, además de ratones de IA, auriculares de IA, grabadoras de IA, pulseras de IA, etc., siguiendo la ruta de agregar funciones de IA a productos tradicionales. Los segundos exploran el valor emocional de la IA, con productos como juguetes infantiles de IA e inteligentes para mascotas.
Brand Factory ha notado que muchos emprendedores han ubicado sus empresas en Shenzhen, Guangdong, especialmente aquellos que eligen emprender en el campo del hardware de consumo de IA. Un experto de la industria dijo: "Shenzhen tiene ventajas en la cadena de suministro, una industria integral y costos controlables, lo que facilita la creación de un producto de hardware. Esto es una gran tentación para las startups".
Al mismo tiempo, vale la pena señalar que muchos proyectos de hardware de IA apuntan inicialmente al mercado internacional. Para el desarrollo de estos nuevos productos, ya existen cadenas industriales maduras en el extranjero. Por ejemplo, el primer paso suele ser realizar una campaña de crowdfunding en plataformas como Kickstarter e Indiegogo. "Si se recaudan $400,000 en crowdfunding, el proyecto puede comenzar", dijo directamente un emprendedor.
Explorando colectivamente
El hardware de IA aún está en una etapa temprana, y todo sigue siendo incierto. Para los emprendedores, encontrar una dirección adecuada es más importante que la tecnología en sí.
Al igual que las gafas de IA, que actualmente son las más populares, muchas personas creen que no son tan adecuadas para los emprendedores. Algunos inversores señalan que las gafas de IA tienen una alta barrera tecnológica. Se necesita encajar micrófonos, altavoces, cámaras, chips, baterías y otros componentes en un marco de gafas de apenas decenas de gramos, y aun así deben ser elegantes, atractivas y cómodas de usar. Esto requiere requisitos muy estrictos para los diseñadores industriales y la madurez de la cadena industrial de hardware, lo que hace casi imposible que las startups logren un buen equilibrio entre atributos funcionales y tamaño/peso.
Para los emprendedores, actualizar productos comunes como auriculares y pulseras con IA inteligente podría ser una mejor opción. La tecnología también es más madura, y debido a que estos productos son bastante necesarios, los consumidores estarán dispuestos a pagar siempre que realmente mejoren la experiencia de uso, lo que permite lograr fácilmente ganancias.
Mimouse Technology lanzó el ratón de IA de gran modelo MiMouse M4 AI en mayo del año pasado, y vendió casi 100,000 unidades en menos de un mes después de su lanzamiento. El ratón M4 AI está equipado con el modelo de gran escala Wenxin de Baidu, dotando al ratón de múltiples funciones como creación de IA, escritura por voz, traducción por voz, captura de pantalla OCR, navegación web, etc., con un precio de 599 yuanes. Feng Haihong, fundador de Mimouse Technology, dijo: "En comparación con el emprendimiento en la etapa de voz inteligente, el ratón de IA de gran modelo ha aumentado los ingresos de la empresa en un 70%".
Sin embargo, debido a la baja barrera de entrada, ya hay muchas personas ingresando en campos como los auriculares de IA, y la competencia se está volviendo cada vez más intensa. No es fácil descubrir nuevos escenarios de demanda. "Casi todas las ideas rentables ya han sido probadas, lo que me hizo darme cuenta de que emprender en direcciones existentes está realmente lleno de desafíos. Por lo tanto, comencé a considerar cambiar hacia áreas de hardware que aún no están completamente desarrolladas", dijo un ejecutivo de una gran empresa que todavía está considerando la dirección de su emprendimiento.
Por lo tanto, si este camino de actualizar productos tradicionales con IA tendrá éxito en última instancia depende en gran medida de la visión del emprendedor, de si puede descubrir un escenario de alta frecuencia y necesidad real.