Intel pierde la oportunidad en inteligencia artificial
Según informes, OpenAI estaba muy interesado en invertir en Intel en ese momento, ya que esto reduciría su dependencia de los chips de Nvidia y potencialmente permitiría a OpenAI liderar el establecimiento de su propia infraestructura. Sin embargo, la división de centros de datos de Intel no quería producir productos de chips de IA a precio de costo, por lo que perdió este acuerdo que podría haber alcanzado una valoración de 80 mil millones de dólares.
Dos personas familiarizadas con el asunto revelaron que OpenAI estaba muy interesado en invertir en Intel en ese momento, ya que esto reduciría su dependencia de los chips de Nvidia y permitiría a la startup construir su propia infraestructura.
Las fuentes agregaron que otra razón por la que el acuerdo fracasó fue que la división de centros de datos de Intel no quería producir productos a precio de costo.
Un portavoz de Intel no respondió preguntas sobre el posible acuerdo. Swan no respondió a las solicitudes de comentarios, y OpenAI también se negó a comentar.
De hecho, desde 2010, Intel ha intentado al menos cuatro veces desarrollar o invertir directamente en empresas de chips de IA, y en ese momento estos planes no afectaron a Nvidia o AMD, mientras que también podrían haber entrado en el mercado de GPU o chips de IA que se expandía rápidamente y era muy rentable. Pero al final, este gigante de los chips con más de medio siglo de historia no implementó estos planes y perdió el crecimiento de ingresos que trajo la ola de IA generativa.
Desde la perspectiva actual, esto se ha convertido en uno de una serie de errores estratégicos que Intel ha enfrentado en la era de la IA.
Además, Alexei Oreskovic, editor de tecnología de Fortune con más de 20 años informando sobre la industria tecnológica, comentó que el informe de que Intel rechazó invertir en OpenAI le recordó que Intel también rechazó la solicitud de Apple de suministrar procesadores para el iPhone, un error que llevó a Intel a perder la oportunidad de hacer la transición hacia el campo móvil.
Esta serie de errores estratégicos también ha hecho que Intel se quede un poco atrás en la era de la IA. La semana pasada, después de que Intel anunciara sus resultados del segundo trimestre, el precio de sus acciones cayó más de un cuarto, marcando la mayor caída en un día de negociación desde 1974. Esta es también la primera vez en 30 años que la capitalización de mercado de Intel cae por debajo de los 100 mil millones de dólares.
Actualmente, Intel no solo palidece en comparación con su competidor Nvidia, que tiene una capitalización de mercado de 2,6 billones de dólares, sino que también está por detrás de AMD, que tiene una capitalización de mercado de 218 mil millones de dólares. Intel, que alguna vez fue invencible, parece haber pasado de ser el "hermano mayor" a ser el "hermano menor".
Technology Whirlpool cree que podemos recordar que cuando Intel tomó esta decisión, estaba en su apogeo y naturalmente no tomaría en serio a una pequeña OpenAI. Y es precisamente esta decisión, que ahora parece un poco ridícula, lo que ha hecho que su desarrollo en la era de la IA sea particularmente difícil.
¿Cuál es el camino de Intel en la era de la IA?
Intel anunció sus resultados financieros del segundo trimestre de 2024. Al mismo tiempo, debido a que los resultados no cumplieron con las expectativas, Intel anunció oficialmente el plan de despidos del que ya se había rumoreado, y el precio de las acciones de la compañía cayó un 22% antes de la apertura del mercado el 2 de agosto.
Los resultados financieros muestran que los ingresos de Intel en el segundo trimestre fueron de 12.800 millones de dólares, una disminución del 1% interanual, y las ganancias ajustadas por acción fueron de 2 centavos, ambos por debajo de las expectativas de los analistas. La pérdida neta fue de 1.600 millones de dólares, en comparación con una ganancia neta de 1.500 millones de dólares en el mismo período del año anterior, pasando de ganancias a pérdidas interanuales.
El CEO de Intel, Pat Gelsinger, admitió en la conferencia de resultados que "el desempeño financiero del segundo trimestre fue decepcionante". Explicó que parte de la razón por la que la rentabilidad estuvo por debajo de las expectativas fue que Intel decidió acelerar la capacidad de producción de su nueva generación de procesadores Core Ultra AI CPU para PC con IA. Aunque esto ejercerá presión sobre los márgenes de beneficio a corto plazo, la compañía cree que este compromiso vale la pena. Intel espera que la cuota de mercado de los PC con IA crezca de menos del 10% actual a más del 50% en 2026.
Los resultados financieros muestran que los ingresos de la división de centros de datos e IA, que alguna vez contribuyó con ingresos considerables a Intel, disminuyeron un 3% a 3.000 millones de dólares este trimestre.
Además, a diferencia de la práctica general adoptada por sus competidores, Intel no solo se enfoca en el diseño de chips, sino que también se ocupa de la fabricación, sin subcontratar completamente a fundiciones como TSMC. Los ingresos de su división de fundición mejoraron en el segundo trimestre, aumentando un 4% interanual a 4.300 millones de dólares, pero aún tiene cierta distancia para alcanzar a TSMC. Los datos financieros de 2023 revelados por Intel en abril mostraron que los ingresos de su negocio de fundición disminuyeron un 31%, y la pérdida operativa también aumentó casi un 35% a 7.000 millones de dólares en comparación con 2022.
A principios de agosto, junto con los resultados de Intel, se anunció un aviso de despido de 15.000 personas.
El CEO de Intel, Pat Gelsinger, dijo que esto es parte del plan de reducción de costos de 10.000 millones de dólares de la compañía. "No me hago ilusiones de que el camino por delante será fácil. Ustedes tampoco deberían hacerlo. Hoy es un día difícil para todos nosotros, y habrá más días difíciles por delante".
Sobre en qué medida los despidos afectarán a las operaciones en China, Intel le dijo a Time Weekly: "Esta medida de reducción es global. La compañía no anunciará el número de empleados afectados por región o ubicación específica". Intel dijo que está trabajando para acelerar su estrategia mientras reduce significativamente los costos. Reducirá los costos y mejorará la eficiencia a través de varias medidas, incluida la eliminación de puestos en algunas unidades de negocio y funciones en toda la compañía.
Gelsinger dijo que Intel no logró el crecimiento esperado de ingresos porque aún no se ha beneficiado completamente de las poderosas tendencias de las nuevas tecnologías como la IA, y actualmente "los costos son demasiado altos y las ganancias demasiado bajas".
Pero ¿cómo puede Intel beneficiarse de la gran tendencia de la tecnología de IA? Confiar únicamente en los PC con IA está lejos de ser suficiente.
Technology Whirlpool cree que el plan de reducción de costos puede impulsar la situación financiera de Intel a corto plazo, pero esta medida por sí sola no es suficiente para mejorar la posición de esta empresa en el mercado de chips. Como fabricante de chips líder mundial, Intel se encuentra en un "período crítico", es decir, cómo aprovechar la inversión de Estados Unidos en la fabricación nacional y la creciente demanda global de chips de IA para seguir manteniéndose firme en el campo de la fabricación de chips.
Palabras finales
En los últimos años, aunque Intel ha mantenido un fuerte dominio en el campo de los procesadores, con la llegada de la era de la IA, ha habido poco progreso en áreas como las GPU, y su serie de tarjetas gráficas ARC lanzada con bombo y platillo ha sido prácticamente invisible en el mercado, mientras que el progreso en chips de IA se ha quedado atrás de AMD y Qualcomm. Al mismo tiempo, también enfrenta ataques de Qualcomm y AMD en el mercado de servidores.
En este momento, no podemos evitar preguntarnos, ¿dónde está el futuro de Intel?