El equipo central de la unicornio de IA de celebridades Character.AI ha sido adquirido por Google. Los dos fundadores, Noam Shazeer y Daniel De Freitas, anunciaron su regreso a Google, y algunos miembros del equipo de investigación también se unieron.
Aunque oficialmente se afirma que la mayoría del equipo de Character.AI permanecerá para continuar desarrollando productos, Google ya ha firmado un acuerdo de licencia no exclusiva con la empresa. Según los informes, Google adquirirá acciones de los inversores de Character.AI a una valoración de 2.500 millones de dólares, superior a la valoración anterior de 1.000 millones de dólares, pero inferior a la valoración inicial de 5.000 millones de dólares.
Este modelo de "adquisición por contratación" ha sido común recientemente en el campo de la IA. Microsoft obtuvo una licencia tecnológica de Inflection de manera similar, y Amazon también realizó una operación similar con Adept.
Character.AI ha enfrentado dificultades de financiación recientemente, a pesar de tener más de 20 millones de usuarios, su capacidad de monetización es débil. Se espera que los ingresos para 2024 sean de solo 16,7 millones de dólares. El alto costo de desarrollar modelos propios también es un gran desafío.
Para Google, esta colaboración puede obtener talento y licencias de modelos. Character.AI podría transformarse en una "startup de empaquetado", desarrollando productos basados en modelos de terceros.
El CEO interino de Character.AI es Dominic Perella, el asesor legal general. La empresa también ha hecho de código abierto su tecnología central, Prompt Poet.
Esto refleja una nueva ronda de reestructuración para las startups de IA, muchas de las cuales están buscando ser adquiridas sin ingresos reales. Los expertos de la industria creen que las startups de IA están comenzando a colapsar sin ingresos reales.