Des nouvelles sensationnelles concernant l'application de l'IA dans le domaine dentaire se multiplient. Par exemple, ce mois-ci, l'entreprise innovante Perceptive, basée à Boston, a annoncé qu'un robot entièrement automatisé contrôlé par l'IA a effectué pour la première fois une chirurgie dentaire complète sur un patient humain, en seulement 15 minutes, soit environ 8 fois plus rapide qu'un dentiste humain. Cela a suscité un large débat dans l'industrie sur la question de savoir si les robots dentaires IA remplaceront les dentistes ou deviendront leurs assistants importants.
D'autre part, ### l'intérêt des investisseurs pour les entreprises d'IA dentaire augmente, avec des records de financement battus à plusieurs reprises. En juillet, une entreprise nommée Pearl a annoncé avoir levé 58 millions de dollars (environ 416 millions de yuans) lors d'un tour de financement de série B, mené par Left Lane Capital, avec la participation de Smash Capital, Alpha Partners et des investisseurs existants Craft Ventures et Neotribe Ventures - ce montant a battu le précédent record de financement dans le secteur de l'IA dentaire établi par Overjet au début de cette année (53,2 millions de dollars).
Il faut savoir que l'industrie dentaire a toujours été considérée comme un secteur "petit mais beau". Selon plusieurs investisseurs du secteur dentaire interrogés précédemment par Arterial Network, dans l'industrie dentaire, les financements en actions uniques dépassant 40 millions de dollars (ou 300 millions de yuans) sont assez rares, et seules quelques entreprises de premier plan peuvent obtenir des montants aussi élevés après avoir atteint certains résultats commerciaux.
L'engouement des investisseurs montre sans aucun doute que le secteur de l'IA dentaire a atteint un certain point d'inflexion et que l'industrie est sur le point d'entrer dans une phase de croissance rapide.
01 L'IA a-t-elle vraiment commencé à révolutionner l'industrie dentaire ?
Depuis la vague d'IA qui a déferlé vers 2015, la dentisterie est devenue l'un des scénarios importants pour de nombreuses entreprises. Cependant, comme elle n'avait pas apporté d'amélioration substantielle à l'industrie auparavant, l'IA dentaire est restée tiède.
"Il y a quelques années, les applications de l'IA dans le domaine dentaire étaient très dispersées, et c'était surtout des entreprises d'équipements ou de consommables en amont qui introduisaient la technologie pour améliorer l'intelligence de leurs propres produits", a déclaré à Arterial Network Wu Guang (nom d'emprunt à la demande de l'interviewé), directeur des investissements d'un fonds en yuans. "Par exemple, en tant que leader de l'industrie, Align Technology, la société mère de la marque d'orthodontie invisible Invisalign, a commencé à utiliser l'IA très tôt, et son produit Invisalign® offre aux médecins une solution de surveillance à distance intégrant la technologie IA pour aider les médecins à gérer les progrès du port des appareils par les patients."
En même temps, des logiciels d'acquisition de clients basés sur l'IA, dirigés par certaines sociétés d'informatisation, ont vu le jour. Ils analysent les profils des utilisateurs potentiels sur la base des données accumulées des utilisateurs passés dans les institutions dentaires ou des données de trafic des plateformes de médias sociaux, afin de fournir des conseils opérationnels aux institutions dentaires et d'aider à l'acquisition de clients.
"L'émergence de ces systèmes d'IA a certainement apporté quelques changements à l'industrie, mais elle est loin d'avoir atteint les attentes", estime Wu Guang. Contrairement aux énormes changements apportés par l'IA dans le domaine financier auparavant ou par les grands modèles dans des domaines tels que la génération d'images textuelles, l'IA n'a pas encore pénétré très profondément dans le domaine dentaire, et ses applications sont trop ponctuelles. ### "L'industrie espère davantage que l'IA puisse participer à l'ensemble du processus, de la prévention et du dépistage des maladies bucco-dentaires au diagnostic assisté, en passant par la conception des plans de traitement et le suivi des patients, afin d'améliorer l'efficacité."
En d'autres termes, le rôle de l'IA est d'être un assistant important du dentiste ou de pouvoir restructurer l'ensemble du processus de la clinique dentaire, c'est-à-dire de créer un assistant dentaire IA ou de construire une clinique dentaire intelligente basée sur l'IA.
Les choses ne peuvent pas se faire du jour au lendemain. À cet égard, Wu Guang et son équipe ont divisé le développement de l'IA dentaire en trois grandes étapes et ont classé chaque étape selon des normes.
"Nous pensons que la clé pour que l'IA dentaire se commercialise à grande échelle est de savoir si elle peut vraiment profiter aux institutions dentaires en aval", estime Wu Guang. Dans la première phase, l'utilisation de l'IA par les fabricants en amont peut effectivement rendre les produits meilleurs et profiter aux patients, mais les institutions en aval ont du mal à voir la contribution de l'IA à la croissance des revenus à court terme, ce qui fait que seuls quelques grands fabricants d'équipements parient sur l'IA, tandis que les autres entreprises d'IA dentaire de l'industrie progressent lentement sur le plan commercial en raison du manque de payeurs.
Le changement est en train de se produire. Actuellement, certaines entreprises d'IA dentaire ont déjà lancé des produits d'IA plus substantiels, et le secteur de l'IA dentaire franchit progressivement la première étape pour évoluer vers la deuxième.
"Si l'on regarde les entreprises d'IA dentaire qui ont obtenu deux importants financements cette année (Overjet, Pearl), ### leurs activités d'assistance aux dentistes par l'IA ont effectivement augmenté les revenus des institutions dentaires, ce qui donne aux payeurs en aval une plus grande motivation pour investir davantage dans la construction de systèmes d'IA", déclare Wu Guang.
Selon une étude récente de VideaAl portant sur 100 cabinets dentaires américains et 470 000 patients dentaires, l'utilisation de l'IA pour aider les dentistes à identifier plus tôt les maladies et à fournir un deuxième avis aux patients a permis d'augmenter significativement la productivité nette annuelle moyenne des cabinets dentaires de 13 %.
Dans le même temps, ### la vitesse à laquelle le robot dentaire IA a effectué l'ensemble de la chirurgie dentaire était environ 8 fois plus rapide que celle d'un dentiste humain, ce qui montre à l'industrie dentaire qu'une révolution de l'efficacité est en train d'arriver. Il faut savoir que la formation des dentistes prend du temps et qu'ils ont toujours été une ressource médicale rare. La percée des robots dentaires IA deviendra un assistant précieux pour les dentistes, comblant ce vide.
Cela semble indiquer que le secteur de l'IA dentaire a atteint un point d'inflexion.
02 Comment les entreprises d'IA dentaire de premier plan qui stimulent le changement s'y prennent-elles ?
Alors que l'IA dentaire entre dans une nouvelle phase, les principales entreprises du secteur explorent des directions telles que l'assistance au diagnostic et au traitement (par exemple, l'assistance aux dentistes, les robots chirurgicaux IA), l'acquisition précise de clients (par exemple, les systèmes d'analyse des conversations) et l'amélioration de l'intelligence de la production (par exemple, l'automatisation de la fabrication dentaire).
Parmi ces domaines, ### l'assistance au diagnostic et au traitement est le plus prisé par les investisseurs, y compris l'analyse et le diagnostic intelligents par l'IA de diverses données modales, appliqués à l'analyse d'imagerie des maladies, à la fourniture d'aide à la décision, aux rapports de diagnostic intelligents, etc. Actuellement, des entreprises innovantes telles que Pearl, Overjet, Videa Health, Lingjiankang et DeepCare Yuyi Ganlan se positionnent dans ce domaine.
Par exemple, Pearl, qui vient de battre le record de financement dans l'histoire de l'IA dentaire, vise à utiliser la technologie de l'IA pour aider les dentistes à lire les radiographies des patients, afin de fournir des rapports de diagnostic plus précis, plus cohérents et plus faciles à comprendre pour les patients.
Plus précisément, Pearl a développé une plateforme d'IA dentaire en temps réel appelée Second Opinion, qui peut détecter automatiquement diverses pathologies sur les radiographies, y compris, mais sans s'y limiter, les caries, le tartre et les abcès apicaux, et fournir un deuxième avis aux dentistes pour améliorer la précision du diagnostic radiologique.
Du point de vue du patient, contrairement au processus traditionnel de diagnostic dentaire, lorsqu'un patient se rend dans une clinique dentaire pour un examen de base et que le dentiste juge nécessaire de prendre une radiographie, la plateforme Second Opinion participe à l'analyse - ### une fois la radiographie prise, il ne faut que quelques secondes pour que les résultats de l'analyse diagnostique de Second Opinion soient disponibles, et elle peut détecter certains signes mineurs de maladie parodontale qui étaient auparavant difficiles à examiner. Non seulement cela permet de gagner beaucoup de temps lors de l'examen, mais cela rend également les résultats de l'examen plus détaillés. Actuellement, Second Opinion est devenu le premier logiciel d'intelligence artificielle au fauteuil à obtenir l'autorisation de la FDA, a été nommé meilleure invention par le magazine TIME et a obtenu l'approbation réglementaire dans 120 pays/régions.
Sur le plan commercial, la technologie de Pearl est utilisée par des cabinets dentaires sur six continents et couvre plus de 500 000 cabinets dentaires et des millions de professionnels dentaires dans le monde. Dans le même temps, l'expansion mondiale a apporté une énorme impulsion à la croissance continue des revenus de Pearl. Selon les médias étrangers, ### en 2023, les revenus de Pearl ont augmenté de 458 %.
Overjet, qui a obtenu un financement de 53,2 millions de dollars au début de cette année, a une orientation commerciale similaire à celle de Pearl, utilisant toutes deux l'IA pour le diagnostic et le traitement, c'est-à-dire pour aider les dentistes à examiner les patients. Cependant, la différence réside dans le fait qu'Overjet intègre des opinions de diagnostic plus précises dans le processus de paiement, aidant les patients à économiser du temps sur les remboursements et aidant les compagnies d'assurance à contrôler les coûts.
Plus précisément, différents experts donnent souvent des interprétations différentes de la même radiographie dentaire, ce qui peut entraîner une mauvaise communication entre les médecins, les compagnies d'assurance et les patients, un manque de confiance des patients envers les dentistes, et l'incapacité des compagnies d'assurance à déterminer s'il faut payer les frais, conduisant finalement les patients à refuser le traitement. Avec l'intervention d'Overjet, grâce à sa plateforme d'IA formée sur des millions de cas et à la participation d'une grande équipe d'experts cliniques, les résultats de diagnostic sont plus précis.
Selon une étude de la FDA, presque tous les dentistes ordinaires utilisant Overjet peuvent détecter plus précisément les caries et le tartre, et obtenir des résultats presque cohérents. L'avantage est que, sur la base d'opinions de diagnostic cohérentes, les patients sont plus confiants dans le traitement des dentistes et les compagnies d'assurance peuvent garantir le paiement des frais.
Les entreprises innovantes nationales font également des efforts dans cette direction, comme Lingjiankang qui a lancé AI Kan Ya (IA pour examiner les dents), une application qui peut afficher, enregistrer et analyser les résultats en 5 secondes grâce à des algorithmes d'IA basés sur les données d'imagerie des patients. Selon le site officiel de Lingjiankang, AI Kan Ya a été connecté à des équipements d'imagerie de plus de 50 marques et prend en charge le transfert automatique des données d'imagerie vers un autre produit de l'entreprise, le système e Kan Ya, après la prise de clichés en clinique.
Dans le domaine du diagnostic et du traitement, l'émergence de robots chirurgicaux IA apporte plus de possibilités. "Dans l'industrie dentaire, de nombreux robots chirurgicaux sont déjà apparus, en particulier dans le domaine des implants dentaires, mais les robots capables de réaliser des méthodes de traitement entièrement automatisées et évolutives sont particulièrement rares", déclare Wu Guang. Actuellement, en termes de méthodes de traitement entièrement automatisées, seules quelques entreprises innovantes comme Perceptive utilisent l'IA pour permettre aux robots chirurgicaux de réaliser l'ensemble du processus de certaines opérations dentaires et de réduire considérablement le temps d'opération, ce qui a une signification révolutionnaire pour l'industrie dentaire.
Plus précisément, le robot chirurgical IA de Perceptive utilise un scanner volumétrique 3D portable