La bulle de l'IA sur le point d'éclater ? Le PDG de Character.AI retourne chez Google avec 30 employés
Le PDG de Character.AI, Naom Shazeer, le président Daniel De Freitas, ainsi que 30 membres de l'équipe de recherche quittent l'entreprise pour retourner chez Google. C'est le troisième cas de "PDG en fuite" en seulement 5 mois.
Le directeur juridique Dominic Perella assumera le rôle de PDG par intérim. Les 30 employés partants étaient principalement responsables de l'entraînement des modèles et de l'IA vocale, et rejoindront Google pour travailler sur le projet Gemini AI.
Selon les rapports, cette transaction valorise CharacterAI à 2,5 milliards de dollars, soit près de la moitié des 5 milliards de dollars discutés avec les investisseurs l'année dernière.
Character.AI explique officiellement que, en raison de l'évolution du secteur, davantage de modèles pré-entraînés sont désormais disponibles, d'où la décision d'utiliser davantage de LLMs tiers en combinaison avec leurs propres modèles. Cela permettra à l'entreprise de consacrer plus de ressources à la formation ultérieure et à la création de nouvelles expériences produit pour les utilisateurs.
Google a accepté de payer des frais de licence pour les modèles de Character.AI et d'embaucher le PDG et plusieurs chercheurs à des salaires élevés. Shazeer a exprimé son enthousiasme à l'idée de retourner chez Google et de faire partie de l'équipe DeepMind.
Character.AI se tournera vers l'utilisation de modèles open source comme Llama 3.1 de Meta pour soutenir ses produits, plutôt que ses modèles internes. L'entreprise s'engage à continuer à construire des produits d'IA personnalisés pour les utilisateurs du monde entier.
Cette pratique d'"acquisition de fondateurs" a attiré l'attention des autorités antitrust. La Federal Trade Commission enquête sur une transaction similaire entre Microsoft et Inflection.
Des experts du secteur soulignent que l'entraînement de modèles d'IA conversationnelle est extrêmement coûteux, mais que les utilisateurs payants sont loin d'être suffisants pour rentabiliser l'investissement. Character.AI avait précédemment négocié avec plusieurs entreprises, dont Meta et xAI.
Outre les problèmes de coûts, la modération du contenu des chatbots IA pose également des défis. Character.AI a déclaré qu'elle contrôlerait plus strictement le contenu, mais cela pourrait entraîner une perte d'utilisateurs.
Certains analystes estiment que la bulle de l'IA pourrait éclater dans quelques semaines. Ces transactions permettent aux investisseurs de récupérer rapidement leurs fonds, mais bien en deçà des rendements initialement espérés.