マスク氏、人材・チップ・資金をxAIに移転
マスク氏は巨大な「ビジネス帝国」を所有しています。xAIの他にも、電気自動車会社テスラ、宇宙輸送ベンチャーSpaceX、脳機インターフェースベンチャーNeuralink、ソーシャルメディアプラットフォームXなど、多くの企業を傘下に持っています。様々な兆候から、彼はxAIに対して「壮大な」計画を持っており、各社のリソースをxAIに移転していることがうかがえます。
先月、マスク氏はカナダの心理学者ジョーダン・ピーターソンとのインタビューで次のように語りました：「xAIはかなり新しい会社なので、5年、10年、20年と存在している会社と比べると、追いつくべき仕事がたくさんあります。」
これまでにxAIは、少なくとも11人のテスラ従業員を雇用しており、そのうち6人は自動運転チームからの転籍です。このチームは主にAI駆動の自動運転技術を研究しており、マスク氏はこれがテスラの将来にとって極めて重要だと述べていました。
人材の流動について、彼は自社の他の企業からxAIの従業員を雇用することは、「貴重なエンジニアが競合他社に流出するのを防ぐ」一つの方法だと説明しています。
マスク氏はまた、テスラのために確保していたGPUをxAIとXに再配分しました。彼はこれについて、「テスラにはNVIDIAのチップを使用する場所がなく、倉庫に積み上げられているだけだった」と説明しています。
テスラが収集した大量の視覚データは、xAIモデルのトレーニングリソースとして活用できます。先月の決算電話会議で、マスク氏は「テスラはxAIから多くを学んでいます。これは完全自動運転の進展に役立ち、新しいテスラデータセンターの構築にも貢献しています」と述べました。
xAIはXからGPUをリースし、Xのリアルタイムデータにもアクセスできます。
海外メディアの報道によると、情報筋の話として、XはxAIに2.5億ドル相当の計算能力を提供しており、xAIのチャットボットGrokはXでのみサブスクリプションを通じて利用可能です。同時に、xAIのエンジニアはXの問題を修正し、xAIのモデルを使用してXの機能を改善する任務を負っています。
今年3月、xAIの主任エンジニアの一人であるイゴール・バブシュキンは、GrokをXに統合することは「良い選択肢」だと述べています。
投資を募る際、マスク氏はxAIと他の企業との関連性も活用しました。一部のxAI投資家は、xAIがマスク氏の他の事業からのデータを使用して大規模言語モデルをトレーニングできると告げられ、これらの関連性が投資を引き付けた要因の一部だったと明かしています。
マスク氏は以前、企業の管理方法について投資家から疑問視されていました。しかし、テスラとSpaceXの業績に期待する一部のxAI支持投資家は、マスク氏の最新プロジェクトに資金を提供することで、SpaceXなどの企業自体や「次のSpaceX」から一杯獲得したいと述べています。
マスク氏はまた、異なる企業間の潜在的な協力を売り込んでいます。7月、彼はXで投票を実施し、テスラがxAIに50億ドルを投資すべきかどうかをユーザーに尋ね、「これは単なる試験的なもので、そのような動きには取締役会と株主の承認が必要」だと述べました。
Xのユーザーが67.9%の票でこの提案を支持した後、マスク氏は「公衆が賛成しているようなので、テスラの取締役会と話し合います」と述べました。
複数の株主から訴訟を起こされ、資産移転は「初犯」ではない
テスラとxAIはそれぞれ異なるAIの「野心」を持っており、これにより両社はリソースを競争する際に厄介な立場に置かれています。テスラは電気自動車の販売に加えて、完全自動運転ソフトウェアとヒューマノイドロボットの開発も行っています。
一部の投資家が懸念しているのは、マスク氏が人材やハードウェアなどのリソースをxAIに移転するにつれて、これらの他の事業が影響を受けるということです。マスク氏はこのような共有が全ての企業の投資家にとって有益だと主張していますが、彼のこの行動は投資家からの訴訟を引き起こし、テスラが彼に数百億ドル相当の報酬パッケージを提供することに反対する論拠として使用されています。
少なくとも3人のテスラ株主が訴訟を起こし、xAIへのリソース移転が彼らの権益を損なったと主張しています。これらの訴訟は現在審理待ちの状態です。
これらの訴訟は、マスク氏が人材などのリソースをxAIに移転したことが受託者責任に違反したと非難し、損害賠償を求めるとともに、マスク氏がxAIの株式をテスラに移転することを要求しています。例えば、ある株主訴訟は両社間のGPUの再配分を対象としており、訴状には「マスク氏はxAIで巨大な価値を創造しているが、それはテスラの犠牲の上に成り立っている」と記されています。
マスク氏は上場企業であるテスラでは過半数の株式を所有していません。対照的に、彼の他の私企業ではより多くの裁量権を持っている可能性がありますが、それでもこれらの企業の投資家に対して責任を負う必要があります。
違いは、これらの企業の投資家が彼に対して法的措置を取る可能性が低いことです。結局のところ、おそらく10人の株主しかおらず、全員が互いを知っている私企業の場合、一本の電話で問題が解決する可能性があります。
マスク氏の様々な資産移転行為について、ボストン大学法学部のブライアン・クイン教授は問題があると考えています。「彼がこれらの企業のリソースを『弄ぶ』たびに、他人のお金を扱っているのです。彼はすべての資産を自分の個人資産とみなすことはできません。」
カリフォルニア大学ロサンゼルス校法学部のスコット・カミングス教授は次のように述べています：「法律は人々が複数の企業に対して受託者責任を負うことを禁止していませんが、法律が禁止しているのは、ある企業を犠牲にして別の企業に利益をもたらす行為です。」
実際、マスク氏が自身の異なる企業間でリソースを移転するのは今回が初めてではありません。長年にわたり、彼は宇宙輸送ベンチャーSpaceX、脳機インターフェース企業Neuralink、トンネル製造業者Boring、ソーシャルプラットフォームX、自動車メーカーテスラ、そしてxAIを含む複数の企業を相互に支援させてきました。
2022年、マスク氏は当時まだTwitterと呼ばれていた企業を買収し、その後彼の「ビジネス帝国」から各地の従業員を引き入れて移行を支援させました。法廷証言で、マスク氏はテスラのエンジニアが「勤務時間外に自発的に短期間手伝った」と述べています。
OpenAIに次ぐ評価額、GrokがChatGPTの強力なライバルに
昨年7月に設立されたxAIは、わずか1年で240億ドルの評価額を突破し、OpenAIに次ぐ2番目に高い評価額を持つAIスタートアップとなりました。
創業者のオーラは確かに輝かしいものですが、一方でxAIの急速な発展は製品自体と切り離せません。
昨年11月、設立からわずか4ヶ月のxAIは初めてチャットボットGrokを発表しました。その基盤モデルはxAIが自社開発したGrok-1です。
説明によると、xAIはまず330億パラメータを持つプロトタイプ大規模モデルGrok-0を訓練し、さらに2ヶ月の反復を経てGrok-1が誕生しました。その評価ベンチマークスコアはLlama 2 70BとGPT-3.5を上回りましたが、GPT-4と比べるとまだ差があります。
Grokが売りにしているのは性能の高さだけでなく、ユーモアと機知に富み、要求に必ず応えることです。ChatGPTなどの従来のチャットボットとは異なり、そのスタイルはマスク氏本人のように「反抗的」で、他のAIが大抵拒否するような「鋭い」質問にも答えます—例えば、コカインの作り方を真面目に教えてくれ、詳細な手順まで列挙します。
今年3月、マスク氏はOpenAIが十分に「オープン」でないと何度も非難した後、Grok-1をオープンソース化すると発表し、基本モデルの重みとネットワークアーキテクチャを直接公開しました。その後1ヶ月以内に新バージョンのGrok-1.5、マルチモーダル大規模モデルGrok-1.5Vを相次いでリリースしました。