インテルが人工知能の先機を逃す
報道によると、当時OpenAIはインテルへの投資に非常に興味を持っていました。これはNVIDIAのチップへの依存を減らし、OpenAIが独自のインフラを構築する主導権を握る可能性があったためです。しかし、インテルのデータセンター部門はAIチップ製品を原価で生産することを望まず、結果として800億ドルの評価額に達する可能性のあったこの取引を逃してしまいました。
情報筋2名によると、当時OpenAIはインテルへの投資に非常に興味を持っていました。これはNVIDIAのチップへの依存を減らし、このスタートアップが独自のインフラを構築することを可能にするためでした。
情報筋は、この取引が失敗したもう一つの理由は、インテルのデータセンター部門が原価で製品を生産することを望まなかったためだと付け加えました。
インテルの広報担当者は、潜在的な取引に関する質問に答えませんでした。スワンはコメントの要請に応じず、OpenAIもコメントを拒否しました。
実際、2010年以来、インテルは少なくとも4回、AIチップを自社開発・生産するか、AIチップ企業に直接投資しようとしました。当時、これらの計画はNVIDIAやAMDに影響を与えることはなく、同時に急速に拡大し利益の高いGPUやAIチップ市場に参入する可能性もありました。しかし最終的に、この半世紀以上の歴史を持つチップ大手は上記の計画を実行せず、生成AIの波がもたらす収益成長の機会を逃してしまいました。
現在から見ると、これはAI時代におけるインテルの一連の戦略的失敗の一つとなりました。
また、20年以上にわたってテクノロジー業界を取材してきたベテランジャーナリストで、『フォーチュン』誌のテクノロジー編集者であるAlexei Oreskovicは、インテルがOpenAIへの投資を拒否したという報道を聞いて、インテルがアップルからiPhone用プロセッサの供給要請を拒否したことを思い出したとコメントしています。この失敗により、インテルはモバイル分野への転換の機会を逃してしまいました。
この一連の戦略的失敗により、インテルはAI時代にやや遅れをとっています。先週、インテルの第2四半期業績発表後、株価は4分の1以上下落し、1974年以来最大の取引日の下落幅を記録しました。これはまた、インテルの時価総額が30年ぶりに1000億ドルを下回ったことを意味します。
現在、インテルは時価総額2.6兆ドルのライバルNVIDIAと比較して見劣りするだけでなく、時価総額2180億ドルのAMDにも後れを取っています。かつて傲慢だったインテルは、「兄貴分」から「弟分」になったようです。
テクノロジーの渦は、インテルがこの決定を下した時、彼らが絶頂期にあったことを思い出させます。彼らは当然、小さなOpenAIを重視しませんでした。そして、今から見ると少し奇妙に思えるこの決定が、AI時代における彼らの発展を特に困難にしています。
AI時代、インテルの道はどこに?
インテルは2024年第2四半期の決算を発表しました。同時に、業績が期待を下回ったため、インテルは以前から噂されていた人員削減計画を正式に発表し、8月2日の取引前の株価は22%急落しました。
決算報告によると、インテルの第2四半期の収益は128億ドルで、前年同期比1%減少し、調整後の1株当たり利益は2セントで、いずれもアナリストの予想を下回りました。純損失は16億ドルで、前年同期は15億ドルの純利益を記録し、利益から損失に転じました。
インテルのCEOであるPat Gelsingerは業績会議で、「第2四半期の財務実績は失望的だった」と認めました。彼は、収益性が期待を下回った一因として、インテルが次世代AI PC向けプロセッサCore Ultra AI CPUの生産能力を加速させることを決定したことを挙げました。短期的には利益率に圧力をかけるが、会社はこのトレードオフは価値があると考えています。インテルは、AI PCの市場シェアが現在の10%未満から2026年には50%以上に成長すると予想しています。
決算報告によると、かつてインテルに相当な収益をもたらしていたデータセンターおよびAI部門の収益は、今四半期3%減少して30億ドルとなりました。
また、競合他社が採用している一般的な方法とは異なり、インテルはチップ設計だけに専念するのではなく、製造も行っており、TSMCなどのファウンドリーに完全に外注していません。その製造部門の第2四半期の収益は改善し、前年同期比4%増の43億ドルとなりましたが、TSMCに追いつくにはまだ距離があります。インテルが4月に開示した2023年の財務データによると、そのファウンドリー事業の収益は31%減少し、営業損失は2022年と比較して約35%増加して70億ドルとなりました。
8月初め、インテルの業績発表と同時に、15,000人の人員削減の通知が出されました。
インテルのCEO Pat Gelsingerは、これは会社の100億ドルのコスト削減計画の一部だと述べました。「私たちの前にある道が平坦だとは思っていません。皆さんもそう思うべきではありません。今日は私たち全員にとって困難な日であり、今後さらに困難な日々が待っています。」
人員削減が中国事業にどの程度影響するかについて、インテルは時代周報の記者に対して次のように述べました：「この削減措置はグローバルなものです。会社は特定の地域や場所ごとに影響を受ける従業員数を公表しません。」インテルは、戦略の加速を推進すると同時に、コストを大幅に削減していると述べています。全社的に一部の事業部門や機能部門の職位を削減するなど、様々な措置を通じてコスト削減と効率向上を図ります。
Gelsingerは、インテルが収益の期待成長を達成できなかったのは、AIなどの新興技術の強力なトレンドから十分に利益を得ていないためであり、現在は「コストが高すぎ、利益が低すぎる」と述べています。
しかし、インテルはどのようにしてAI技術の大きなトレンドから利益を得ることができるのでしょうか?単にAI PCに依存するだけでは全く不十分です。
テクノロジーの渦は、コスト削減計画がインテルの短期的な財務状況を改善する可能性はあるが、この措置だけではチップ市場におけるこの企業の地位を改善するには不十分だと考えています。世界的な老舗チップメーカーとして、インテルは「重要な時期」にあります。つまり、米国の国内製造業への投資と、AIチップに対する世界的な需要の急増をどのように活用して、チップ製造分野で引き続き確固たる地位を維持するかということです。
最後に
近年、インテルはプロセッサ分野で依然として強力な支配力を維持していますが、AI時代の到来とともに、GPUなどの分野ではほとんど進展がありません。大々的に発表されたARCシリーズのグラフィックカードは市場でほとんど存在感がなく、AIチップの進展はAMDやQualcommに遅れをとっています。同時に、サーバー市場でもQualcommとAMDの攻勢に直面しています。
このとき、私たちは不可避的に問わざるを得ません。インテルの未来はどこにあるのでしょうか?