Executivos de grandes empresas de internet se voltam para o empreendedorismo
Assim como Wang Xiaoyi, Liu Bocong, ex-responsável pelos algoritmos do departamento de entrega automática do Meituan, e seu colega Sun Yang também optaram por empreender no campo dos óculos de IA. Eles fundaram a Hangzhou Guangzhi Shikong Technology Co., Ltd. no final de abril deste ano, cujo principal produto são óculos de RA movidos por AGI. Segundo relatos, já concluíram um financiamento de dezenas de milhões de dólares.
Registros públicos mostram que Liu Bocong se formou na CMU em 2010, depois ingressou na Qualcomm, mudou-se para o departamento de pesquisa de direção autônoma da Baidu EUA em 2014, foi responsável pelo design de módulos de carros sem motorista na Pony.ai após 2016 e ingressou no Meituan em 2020. Sun Yang era L10 no Meituan antes de deixar a empresa para empreender, e trabalhou anteriormente em P&D de AIoT na Amazon e Google, tendo sido diretor técnico da Mobike e diretor de P&D da Momenta.
Os óculos inteligentes movidos por IA tornaram-se atualmente a área mais popular, e a Meta também é muito otimista sobre as perspectivas futuras. Em 19 de junho, a Meta anunciou uma reestruturação de sua divisão de hardware Reality Labs, estabelecendo um novo departamento de "dispositivos vestíveis" responsável pelo desenvolvimento futuro dos óculos inteligentes Ray-Ban.
Segundo relatos anteriores, as vendas dos óculos inteligentes Meta Ray-Ban já ultrapassaram 1 milhão de unidades, com Zuckerberg afirmando diretamente que "vários modelos estão esgotados, superando as expectativas de popularidade". A criação deste novo departamento de dispositivos vestíveis se baseia no reconhecimento do desempenho de mercado, com a Meta esperando reverter os contínuos prejuízos da Reality Labs através de hardware de IA.
O mais crucial para o empreendedorismo é definir claramente a direção do produto, o que é especialmente verdadeiro no mercado doméstico.
Alguns especialistas do setor disseram à Brand Factory que o mercado doméstico é altamente competitivo e geralmente tem orçamentos limitados. Poucas instituições estão dispostas a gastar enormes quantias apostando em uma tecnologia que não se sabe se será bem-sucedida ou se tem perspectivas. Projetos que já foram validados por colegas estrangeiros quanto à viabilidade e perspectivas de aplicação são as escolhas favoritas de empresas e instituições domésticas.
Outro empreendedor também vindo do Meituan é Bao Ta, ex-vice-presidente da empresa, que fundou a Beijing Qidian Lingzhi Technology Co., Ltd. em julho do ano passado. Seu principal produto são brinquedos infantis equipados com grandes modelos de IA, proporcionando mais diversão de aprendizagem para as crianças através de interações de conversação reais e jogos de IA educativos. Atualmente, o produto está em fase de teste interno.
Bao Ta ganhou a medalha de ouro da NOI em 1996 e foi admitido no Departamento de Ciência da Computação da Universidade Tsinghua, onde obteve seu mestrado em 2003. Posteriormente, ingressou na NetEase Youdao como vice-presidente e gerente geral do Youdao Dictionary, responsável pelos negócios de idiomas da Youdao, incluindo Youdao Dictionary, Youdao Translation e a linha de negócios de educação online da Youdao. Ingressou no Meituan em 2017, supervisionando a construção geral de capacidades tecnológicas financeiras.
Não são apenas executivos do Meituan que estão empreendendo na área de hardware de IA. Li Jiantao, ex-responsável por produtos e negócios do Laboratório XR do DAMO Academy da Alibaba, ingressou na plaud em novembro do ano passado para desenvolver produtos de gravadores de IA para uso em chamadas, reuniões e outros cenários, realizando gravações e organizando registros de forma inteligente. Segundo relatos, as vendas desse produto já ultrapassaram 100 milhões de yuans.
Registros mostram que Li Jiantao ingressou no DAMO Academy em 2021, responsável pelos produtos e negócios do Laboratório XR, além de ser o responsável pelos negócios de AIoT do Laboratório de Inteligência de Máquina. Antes de ingressar na Alibaba, foi por muito tempo responsável por produtos e vice-gerente geral da divisão de IoT da Sogou, tendo sido responsável pelo desenvolvimento de vários produtos de hardware inteligente.
"Há dez anos, a popularização da internet móvel criou uma onda de hardware inteligente. Agora, o hardware potencializado por grandes modelos de IA demonstrará verdadeira inteligência, sendo uma oportunidade ainda maior", comentou um especialista do setor.
Onda de demissões em grandes empresas de hardware
Não são apenas os executivos de grandes empresas de internet que veem potencial no hardware de IA, mas também pessoas de empresas tradicionais de hardware. Eles têm um profundo entendimento de como criar um produto de hardware bem-sucedido e acreditam que, com o suporte de grandes modelos de IA, podem alcançar um nível ainda mais alto.
Por exemplo, Xie Yujia, ex-assistente do CEO da Anker, fundou a Shenzhen Sanermao Technology Co., Ltd. em março deste ano, focada em produtos de brinquedos infantis de IA. O projeto já recebeu investimentos de fundos de capital de risco de primeira linha.
Entende-se que Xie Yujia passou por todo o processo de crescimento da Anker, de centenas de milhões para bilhões. Ele deixou a empresa em 2018 para participar da fundação da Global OneClick, que se tornou uma representante líder no campo de serviços para o exterior, tendo atendido vários projetos de hardware conhecidos como Ecoflow, Narwal, Roborock, Dreame, Huami, entre outros, acumulando rica experiência na área.
Zhou Lingfeng, ex-responsável pela plataforma central da Narwal, também participou da fundação da Shenzhen Wuyun Innovation Technology Co., Ltd. em novembro do ano passado. Segundo fontes informadas, os produtos da empresa podem estar relacionados a AI NAS, e já receberam um investimento anjo de 10 milhões de yuans da Delian Capital e Ruimou Investment em janeiro deste ano. Registros mostram que Zhou Lingfeng trabalhou como engenheiro de testes na ByteDance e Huawei HiSilicon.
Além disso, Mao Hanyong, ex-vice-presidente de negócios internacionais da Huami Technology, e Gu Yan, ex-vice-presidente e gerente geral do centro de engenharia de software da Huami Technology, também fundaram a Shenzhen Xingchong Future Technology Co., Ltd. no final de fevereiro deste ano, focada no mercado internacional, criando produtos de hardware para animais de estimação baseados em tecnologia de IA e dispositivos vestíveis inteligentes.
Registros públicos mostram que Gu Yan ingressou na Huami Technology desde o início, sendo um dos membros fundadores da empresa. Ele obteve seu doutorado na Universidade de Ciência e Tecnologia da China em 2011 e foi pesquisador visitante na Universidade de Pittsburgh. Mao Hanyong ingressou na Huami Technology em 2018 e sempre foi responsável pelos negócios internacionais da empresa. Em 2021, ambos deixaram a Huami Technology.
Observando as escolhas de produtos dos vários empreendedores, as direções de empreendedorismo em hardware de IA atualmente podem ser divididas em duas categorias: produtos funcionais e produtos emocionais.
Os primeiros incluem óculos de IA, que se tornaram uma escolha popular sob o efeito demonstrativo bem-sucedido dos óculos inteligentes Ray-Ban Meta, além de mouses de IA, fones de ouvido de IA, gravadores de IA, pulseiras de IA, etc., seguindo a linha de adicionar funções de IA a produtos tradicionais. Os últimos exploram o valor emocional da IA, com produtos como brinquedos infantis de IA e animais de estimação inteligentes.
A Brand Factory observou que muitos empreendedores escolheram localizar suas empresas em Shenzhen, Guangdong, especialmente aqueles que optaram por empreender na área de hardware de IA para consumo. Um especialista do setor afirmou: "Shenzhen tem vantagens na cadeia de suprimentos, uma indústria abrangente e custos controláveis, tornando mais fácil criar um produto de hardware. Isso é uma grande atração para startups."
Ao mesmo tempo, é digno de nota que muitos projetos de hardware de IA inicialmente visam o mercado internacional. Para o desenvolvimento desses novos produtos, já existem cadeias industriais maduras no exterior, como a primeira etapa geralmente sendo a realização de crowdfunding em plataformas como Kickstarter e Indiegogo. "Se conseguirem arrecadar 400 mil dólares em crowdfunding, o projeto pode começar", disse um empreendedor francamente.
Explorando coletivamente
O hardware de IA ainda está em estágio inicial, e nada está definido. Para os empreendedores, encontrar uma direção adequada é mais importante do que a tecnologia em si.
Como os óculos de IA atualmente mais populares, muitos acreditam que não são tão adequados para empreendedores. Alguns investidores afirmam que os óculos de IA têm uma alta barreira tecnológica. Encaixar microfone, alto-falante, câmera, chip, bateria e outros componentes em uma armação de óculos de algumas dezenas de gramas, além de torná-los elegantes, bonitos e confortáveis de usar, exige requisitos muito rigorosos dos designers industriais e da maturidade da cadeia industrial de hardware. É quase impossível para startups equilibrarem bem os atributos funcionais com o tamanho e peso.
Para os empreendedores, atualizar produtos comuns como fones de ouvido e pulseiras com IA inteligente pode ser uma escolha melhor. A tecnologia também é mais madura e, como esses produtos são mais necessários, os consumidores estão dispostos a pagar desde que a experiência de uso seja realmente melhorada, podendo facilmente alcançar lucros.
A Mimouse Technology lançou o mouse AI de grande modelo MiMouse M4 Al em maio do ano passado, vendendo quase 100 mil unidades em menos de um mês após o lançamento. O mouse M4 Al é equipado com o modelo de grande escala Wenxin da Baidu, dotando o mouse de várias funções como criação de IA, digitação por voz, tradução por voz, captura de tela OCR, navegação na web, etc., com preço de 599 yuans. Feng Haihong, fundador da Mimouse Technology, afirmou: "Comparado ao empreendedorismo na fase de voz inteligente, o mouse de grande modelo de IA aumentou a receita da empresa em 70%."
No entanto, devido à baixa barreira de entrada, já há muitas pessoas entrando em áreas como fones de ouvido de IA, e a competição está se tornando cada vez mais intensa. Não é fácil descobrir novos cenários de demanda. "Quase todas as ideias lucrativas já foram tentadas, o que me fez perceber que empreender em direções existentes é realmente desafiador. Por isso, comecei a considerar mudar para áreas de hardware ainda não totalmente desenvolvidas", disse um executivo de uma grande empresa que ainda está considerando a direção do empreendedorismo.
Portanto, seguindo o caminho de atualizar produtos tradicionais com IA, o sucesso final depende em grande parte da visão do empreendedor, se ele pode identificar um cenário de alta frequência e necessidade real.