Intel perde oportunidade na Inteligência Artificial
Segundo relatos, a OpenAI estava muito interessada em investir na Intel na época, pois isso reduziria sua dependência dos chips da Nvidia e potencialmente permitiria que a OpenAI liderasse o estabelecimento de sua própria infraestrutura. No entanto, a divisão de data centers da Intel não queria produzir produtos de chips de IA ao preço de custo, perdendo assim um negócio que poderia ter atingido uma avaliação de 80 bilhões de dólares.
Duas fontes familiarizadas com o assunto revelaram que a OpenAI estava muito interessada em investir na Intel na época, pois isso reduziria sua dependência dos chips da Nvidia e permitiria que a startup construísse sua própria infraestrutura.
As fontes acrescentaram que outra razão para o fracasso do negócio foi que a divisão de data centers da Intel não queria produzir produtos ao preço de custo.
Um porta-voz da Intel não respondeu a perguntas sobre o potencial negócio. Swan não respondeu a pedidos de comentários, e a OpenAI também se recusou a comentar.
Na verdade, desde 2010, a Intel tentou pelo menos quatro vezes desenvolver ou investir diretamente em empresas de chips de IA, e na época esses planos não afetaram a Nvidia ou a AMD, enquanto ainda poderiam entrar no mercado de GPUs ou chips de IA em rápida expansão e altamente lucrativo. No final, o gigante de chips com mais de meio século de existência não implementou esses planos, perdendo o crescimento de receita trazido pela onda de IA generativa.
Olhando agora, isso se tornou um dos vários erros estratégicos da Intel na era da IA.
Além disso, Alexei Oreskovic, editor de tecnologia da Fortune e jornalista veterano que cobre a indústria de tecnologia há mais de duas décadas, comentou que o relato da recusa da Intel em investir na OpenAI o lembrou de quando a Intel também recusou o pedido da Apple para fornecer processadores para o iPhone, um erro que fez a Intel perder a oportunidade de transição para o setor móvel.
Esta série de erros estratégicos também fez com que a Intel ficasse um pouco para trás na era da IA. Na semana passada, após a divulgação dos resultados do segundo trimestre da Intel, as ações caíram mais de um quarto, marcando a maior queda em um único dia de negociação desde 1974. Isso também marca a primeira vez em 30 anos que o valor de mercado da Intel cai abaixo de 100 bilhões de dólares.
Atualmente, a Intel não só parece insignificante em comparação com sua rival Nvidia, avaliada em 2,6 trilhões de dólares, mas também está atrás da AMD, avaliada em 218 bilhões de dólares. A outrora poderosa Intel parece ter passado de "irmão mais velho" para "irmão mais novo".
O Turbilhão Tecnológico acredita que podemos lembrar que quando a Intel tomou essa decisão, estava no auge de seu poder e naturalmente não daria importância a uma pequena OpenAI. Foi justamente essa decisão, que agora parece um pouco absurda, que tornou seu desenvolvimento na era da IA particularmente difícil.
Para onde vai a Intel na era da IA?
A Intel divulgou seus resultados financeiros do segundo trimestre de 2024. Ao mesmo tempo, devido ao desempenho abaixo das expectativas, a Intel anunciou oficialmente o plano de demissões que já havia sido rumoreado, com as ações da empresa caindo 22% antes da abertura do mercado em 2 de agosto.
O relatório financeiro mostra que a receita da Intel no segundo trimestre foi de 12,8 bilhões de dólares, uma queda de 1% em relação ao ano anterior, com lucro ajustado por ação de 2 centavos, ambos abaixo das expectativas dos analistas. O prejuízo líquido foi de 1,6 bilhão de dólares, em comparação com um lucro líquido de 1,5 bilhão de dólares no mesmo período do ano passado, passando de lucro para prejuízo.
Pat Gelsinger, CEO da Intel, admitiu na teleconferência de resultados que "o desempenho financeiro do segundo trimestre foi decepcionante". Ele afirmou que parte da razão para a lucratividade abaixo das expectativas foi a decisão da Intel de acelerar a capacidade de produção do processador Core Ultra AI CPU de próxima geração para PCs com IA. Embora isso pressione as margens de lucro no curto prazo, a empresa acredita que esse trade-off vale a pena. A Intel prevê que a participação de mercado dos PCs com IA crescerá de menos de 10% atualmente para mais de 50% em 2026.
O relatório financeiro mostra que a receita da divisão de data centers e IA, que antes contribuía significativamente para a receita da Intel, caiu 3% para 3 bilhões de dólares neste trimestre.
Além disso, diferentemente da prática comum adotada pelos concorrentes, a Intel não se concentra apenas no design de chips, mas também lida com a fabricação, não terceirizando completamente para fundições como a TSMC. A receita de sua divisão de fundição melhorou no segundo trimestre, aumentando 4% para 4,3 bilhões de dólares, mas ainda há uma certa distância para alcançar a TSMC. Dados financeiros divulgados pela Intel em abril de 2023 mostram que a receita de seu negócio de fundição caiu 31%, com o prejuízo operacional aumentando quase 35% para 7 bilhões de dólares em comparação com 2022.
No início de agosto, junto com os resultados da Intel, foi anunciada a demissão de 15.000 funcionários.
Pat Gelsinger, CEO da Intel, afirmou que isso faz parte do plano de redução de custos de 10 bilhões de dólares da empresa. "Não tenho ilusões de que o caminho à nossa frente será fácil. Vocês também não deveriam ter. Hoje é um dia difícil para todos nós, e haverá mais dias difíceis pela frente."
Sobre o quanto as demissões afetarão as operações na China, a Intel disse ao Time Weekly: "Esta medida de redução é global. A empresa não divulgará o número de funcionários afetados por região ou localização específica." A Intel afirmou que está se esforçando para acelerar sua estratégia enquanto reduz significativamente os custos. Reduzirá custos e aumentará a eficiência através de várias medidas, incluindo cortes de posições em algumas unidades de negócios e funções em toda a empresa.
Gelsinger afirmou que a Intel não alcançou o crescimento esperado de receita porque ainda não se beneficiou plenamente das fortes tendências de novas tecnologias como a IA, e atualmente "os custos estão muito altos e os lucros muito baixos".
Mas como a Intel pode se beneficiar da grande tendência da tecnologia de IA? Depender apenas de PCs com IA está longe de ser suficiente.
O Turbilhão Tecnológico acredita que o plano de redução de custos pode impulsionar a situação financeira da Intel no curto prazo, mas essa medida por si só não é suficiente para melhorar a posição da empresa no mercado de chips. Como fabricante de chips tradicional global, a Intel está em um "período crítico", ou seja, como aproveitar o investimento dos EUA na manufatura doméstica e a crescente demanda global por chips de IA para continuar se mantendo firme no campo da fabricação de chips.
Considerações finais
Nos últimos anos, embora a Intel ainda mantenha um forte domínio no campo dos processadores, com o advento da era da IA, ela fez pouco progresso em áreas como GPUs, com sua série de placas gráficas ARC lançada com grande alarde quase invisível no mercado, e o progresso em chips de IA ficando atrás da AMD e Qualcomm. Ao mesmo tempo, enfrenta ataques da Qualcomm e AMD no mercado de servidores.
Neste momento, não podemos deixar de perguntar: onde está o futuro da Intel?