Руководители крупных интернет-компаний переходят в новые сферы
Как и Ван Сяои, бывший руководитель алгоритмического отдела автоматической доставки Meituan Лю Бочун и его коллега Сунь Ян также решили начать бизнес в сфере AI-очков. В конце апреля этого года они основали компанию Hangzhou Guangzhi Shikong Technology Co., Ltd., основным продуктом которой являются AR-очки с поддержкой AGI. Сообщается, что компания уже привлекла финансирование в размере десятков миллионов долларов.
Согласно открытым источникам, Лю Бочун окончил CMU в 2010 году, затем присоединился к Qualcomm, в 2014 году перешел в американское подразделение Baidu по исследованиям автономного вождения, с 2016 года отвечал за проектирование модулей беспилотных автомобилей в Pony.ai, а в 2020 году присоединился к Meituan. Сунь Ян до ухода в предпринимательство был L10 в Meituan, ранее работал над разработкой AIoT в Amazon и Google, занимал должности технического директора в Mobike и директора по исследованиям и разработкам в Momenta.
Умные очки с поддержкой AI стали сейчас самым горячим направлением, и Meta также очень оптимистично оценивает перспективы. 19 июня Meta объявила о реорганизации своего аппаратного подразделения Reality Labs, создав новый отдел "носимых устройств", отвечающий за дальнейшую разработку умных очков Ray-Ban.
Согласно предыдущим сообщениям, продажи умных очков Meta Ray-Ban уже превысили миллион единиц. Цукерберг прямо заявил, что "несколько моделей уже распроданы, популярность превзошла ожидания". Создание нового отдела носимых устройств является признанием рыночного успеха, и Meta надеется с помощью AI-оборудования изменить ситуацию с постоянными убытками Reality Labs.
Самое важное в стартапе - определить направление продукта, и это особенно актуально на внутреннем рынке.
По словам инсайдеров отрасли, конкуренция на внутреннем рынке жесткая, и обычно бюджет ограничен. Очень немногие организации готовы тратить огромные средства на технологии, успех и перспективы которых неизвестны. Проекты, чья осуществимость и перспективы применения уже подтверждены зарубежными коллегами, являются наиболее предпочтительным выбором для отечественных предприятий и организаций.
Еще один предприниматель, также выходец из Meituan - бывший вице-президент Meituan Бао Та. В июле прошлого года он основал Beijing Qidian Lingzhi Technology Co., Ltd., основным продуктом которой являются детские игрушки с AI-моделями. Через реальное общение и интеллектуальные AI-игры они приносят детям больше радости в обучении и жизни. В настоящее время продукт находится на стадии внутреннего тестирования.
Бао Та получил золотую медаль NOI в 1996 году и был зачислен на факультет компьютерных наук Университета Цинхуа, где в 2003 году получил степень магистра. После этого Бао Та присоединился к NetEase Youdao в качестве вице-президента и генерального менеджера Youdao Dictionary, отвечая за языковой бизнес Youdao, включая Youdao Dictionary, Youdao Translation и онлайн-образование Youdao. В 2017 году он присоединился к Meituan, где курировал общее развитие финансовых технологий.
Не только выходцы из Meituan начинают бизнес в сфере AI-оборудования. Ли Цзяньтао, бывший руководитель продуктов и бизнеса лаборатории XR в Alibaba DAMO Academy, в ноябре прошлого года присоединился к Plaud для разработки AI-диктофонов, используемых для записи и интеллектуальной обработки звонков, совещаний и других сценариев. Сообщается, что продажи этого продукта уже превысили 100 миллионов юаней.
Согласно данным, Ли Цзяньтао присоединился к DAMO Academy в 2021 году, отвечая за продукты и бизнес лаборатории XR, а также за AIoT-бизнес лаборатории машинного интеллекта. До прихода в Alibaba он долгое время занимал должность руководителя продукта и заместителя генерального менеджера подразделения IoT в Sogou, отвечая за разработку нескольких продуктов умного оборудования.
"Десять лет назад распространение мобильного интернета породило волну умного оборудования, теперь оборудование с поддержкой AI-моделей продемонстрирует настоящий интеллект, это еще большая возможность", - прокомментировал один из инсайдеров отрасли.
Волна увольнений в крупных аппаратных компаниях
Потенциал AI-оборудования в будущем привлекает не только руководителей крупных интернет-компаний, но и людей из традиционных аппаратных предприятий. Они имеют глубокое понимание того, как создать успешный аппаратный продукт, и верят, что с поддержкой AI-моделей смогут подняться на новый уровень.
Например, бывший помощник CEO Anker Се Юцзя в марте этого года основал Shenzhen Sanermao Technology Co., Ltd., специализирующуюся на AI-игрушках для детей. Этот проект уже получил инвестиции от ведущих венчурных фондов.
По имеющейся информации, Се Юцзя прошел весь путь роста Anker от нескольких сотен миллионов до нескольких миллиардов. В 2018 году он ушел в отставку, чтобы участвовать в создании Global OneClick, которая стала ведущим представителем в области зарубежных услуг. Компания обслуживала многие известные аппаратные проекты, включая Ecoflow, Narwal, Roborock, Dreame, Huami и другие, имея богатый опыт в этой области.
Бывший руководитель среднего звена Narwal Чжоу Линфэн также в ноябре прошлого года участвовал в создании Shenzhen Wuyun Innovation Technology Co., Ltd. По словам осведомленных лиц, продукты компании могут быть связаны с AI NAS. В январе этого года компания уже получила ангельский раунд в 10 миллионов юаней от Delian Capital и Ruimou Investment. Согласно данным, Чжоу Линфэн ранее работал инженером в ByteDance и Huawei HiSilicon, отвечая за тестирование.
Кроме того, бывший вице-президент по зарубежному бизнесу Huami Technology Мао Ханьюн и бывший вице-президент и генеральный менеджер центра программной инженерии Huami Technology Гу Янь в конце февраля этого года основали Shenzhen Xingchong Future Technology Co., Ltd., ориентированную на зарубежный рынок и создающую аппаратные продукты для домашних животных на основе AI-технологий и умных носимых устройств.
Согласно открытым данным, Гу Янь присоединился к Huami Technology с самого начала и был одним из основателей компании. Он получил докторскую степень в Университете науки и технологии Китая в 2011 году и был приглашенным ученым в Питтсбургском университете. Мао Ханьюн присоединился к Huami Technology в 2018 году и всегда отвечал за зарубежный бизнес компании. В 2021 году оба покинули Huami Technology.
Судя по выбору продуктов многих предпринимателей, в настоящее время направления стартапов в области AI-оборудования можно разделить на две категории: функциональные продукты и эмоциональные продукты.
К первым относятся AI-очки, которые стали популярным выбором после успешной демонстрации Ray-Ban Meta Smart Glasses, а также AI-мыши, AI-наушники, AI-диктофоны, AI-браслеты и другие, следуя пути добавления AI-функций к традиционным продуктам. Вторые направлены на раскрытие эмоциональной ценности AI, включая AI-игрушки для детей, умные устройства для домашних животных и другие продукты.
Brand Factory отмечает, что многие предприниматели размещают свои компании в Гуандуне, особенно в Шэньчжэне, особенно те, кто выбирает стартапы в области потребительского AI-оборудования. По словам инсайдера отрасли: "Шэньчжэнь имеет преимущества в цепочке поставок, всесторонней промышленности и контролируемых затратах, что облегчает создание аппаратного продукта. Это очень привлекательно для стартапов".
Также стоит отметить, что многие проекты AI-оборудования изначально нацелены на зарубежные рынки. Для разработки таких новых продуктов за рубежом уже существует зрелая производственная цепочка. Например, первым шагом обычно является краудфандинг на таких платформах, как Kickstarter и Indiegogo. "Если собрать 400 000 долларов, проект можно начинать", - прямо говорит один из предпринимателей.
Коллективный поиск пути
AI-оборудование находится на ранней стадии, и все еще неопределенно. Для предпринимателей найти подходящее направление важнее, чем технология.
Как, например, в случае с самыми горячими сейчас AI-очками, многие считают, что они не очень подходят для предпринимателей. Некоторые инвесторы утверждают, что AI-очки имеют очень высокий технологический барьер: в оправу весом в несколько десятков граммов нужно вместить микрофон, динамик, камеру, чип, аккумулятор и другие компоненты, при этом они должны быть модными, красивыми и удобными для ношения. Это требует очень строгого подхода к промышленному дизайну и зрелости цепочки поставок оборудования, и стартапам практически невозможно добиться хорошего баланса между функциональностью и размером/весом.
Для предпринимателей, возможно, лучшим выбором будет AI-апгрейд обычных продуктов, таких как наушники, браслеты и т.д. Технологии для этого более зрелые, и поскольку эти продукты сами по себе довольно необходимы, потребители готовы платить, если действительно улучшается пользовательский опыт, что позволяет легко достичь прибыльности.
В мае прошлого года компания Mimouse Technology выпустила AI-мышь MiMouse M4 Al с большой языковой моделью. Менее чем за месяц после выхода на рынок было продано почти 100 000 штук. Мышь M4 Al оснащена большой языковой моделью Baidu Wenxin, которая наделяет мышь множеством функций, включая AI-создание, голосовой набор текста, голосовой перевод, OCR-скриншоты, навигацию в интернете и другие. Цена составляет 599 юаней. Основатель Mimouse Technology Фэн Хайхун заявил: "По сравнению с этапом создания умного голосового управления, AI-мышь увеличила выручку компании на 70%".
Однако из-за низкого порога входа уже многие вошли в такие сферы, как AI-наушники, и конкуренция постепенно становится жесткой. Найти новые сценарии потребностей нелегко. "Почти все идеи, которые могут принести деньги, уже были опробованы. Это заставило меня осознать, что начинать бизнес в существующих направлениях действительно полно вызовов, поэтому я начал рассматривать переход в еще не полностью разработанные области оборудования", - сказал один из руководителей крупной компании, все еще размышляющий о направлении для стартапа.
Поэтому успех пути апгрейда традиционных продуктов с помощью AI в значительной степени зависит от видения предпринимателя, от того, сможет ли он найти высокочастотный и необходимый сценарий.