Führungskräfte großer Internetunternehmen wechseln in die KI-Brille-Branche
Ähnlich wie Wang Xiaoyi haben sich auch Liu Bocong, ehemaliger Algorithmus-Leiter der Abteilung für autonome Fahrzeuglieferung bei Meituan, und sein Kollege Sun Yang für eine Gründung im Bereich KI-Brillen entschieden. Ende April dieses Jahres gründeten sie die Hangzhou Guangzhi Shikong Technology Co., Ltd., deren Hauptprodukt eine AGI-gesteuerte AR-Brille ist. Berichten zufolge haben sie bereits eine Finanzierung in Millionenhöhe (USD) erhalten.
Öffentlichen Informationen zufolge schloss Liu Bocong 2010 sein Studium an der CMU ab und trat dann Qualcomm bei. 2014 wechselte er zur US-Abteilung für autonomes Fahren von Baidu. Ab 2016 war er bei Pony.ai für das Design von Modulen für autonome Fahrzeuge verantwortlich und trat 2020 Meituan bei. Sun Yang war vor seiner Unternehmensgründung L10 bei Meituan und arbeitete in früheren Jahren bei Amazon und Google an der Entwicklung von AIoT. Er war auch technischer Direktor bei Mobike und Forschungs- und Entwicklungsdirektor bei Momenta.
KI-gesteuerte intelligente Brillen sind derzeit einer der heißesten Bereiche, und auch Meta sieht eine vielversprechende Zukunft. Am 19. Juni gab Meta bekannt, dass seine Hardware-Abteilung Reality Labs umstrukturiert und eine neue Abteilung für "Wearables" eingerichtet wird, die für die Weiterentwicklung der Ray-Ban Smart Glasses verantwortlich ist.
Laut früheren Berichten wurden bereits über eine Million Meta Ray-Ban Smart Glasses verkauft. Zuckerberg sagte direkt: "Mehrere Modelle sind ausverkauft, die Beliebtheit übertrifft die Erwartungen." Die neu gegründete Wearables-Abteilung ist eine Anerkennung des Markterfolgs. Meta hofft, durch KI-Hardware die anhaltenden Verluste von Reality Labs umzukehren.
Das Wichtigste bei einer Unternehmensgründung ist es, eine klare Produktrichtung zu haben, was in China besonders wichtig ist.
Ein Brancheninsider erklärte gegenüber Brand Factory, dass der chinesische Markt sehr wettbewerbsintensiv ist und normalerweise begrenzte Budgets hat. Nur wenige Institutionen sind bereit, große Summen in eine Technologie zu investieren, von der man nicht weiß, ob sie erfolgreich sein wird oder Zukunft hat. Projekte, deren Machbarkeit und Anwendungsperspektiven bereits von ausländischen Kollegen bestätigt wurden, sind die beliebteste Wahl für chinesische Unternehmen und Institutionen.
Ein weiterer Unternehmer mit Meituan-Hintergrund ist der ehemalige Meituan-Vizepräsident Bao Ta. Er gründete im Juli letzten Jahres die Beijing Qidian Lingzhi Technology Co., Ltd., deren Hauptprodukt ein KI-Großmodell-basiertes Kinderspielzeug ist. Durch echte Chatinteraktionen und intelligente KI-Spiele soll es Kindern mehr Spaß am Lernen und Leben bringen. Das Produkt befindet sich derzeit in der internen Testphase.
Bao Ta erhielt 1996 die NOI-Goldmedaille und wurde an die Informatik-Fakultät der Tsinghua-Universität empfohlen. 2003 schloss er sein Masterstudium an der Tsinghua ab. Danach trat Bao Ta NetEase Youdao bei und wurde Vizepräsident und Geschäftsführer von Youdao Dictionary. Er war verantwortlich für Youdaos Sprachgeschäfte, einschließlich Youdao Dictionary, Youdao Translation und Youdao Online Education. 2017 trat er Meituan bei und leitete den Aufbau der gesamten technischen Fähigkeiten im Finanzbereich.
Nicht nur Meituan-Mitarbeiter gründen Unternehmen im Bereich KI-Hardware. Li Jiantao, ehemaliger Produkt- und Geschäftsverantwortlicher des XR-Labors der Alibaba DAMO Academy, trat im November letzten Jahres plaud bei, um KI-Aufnahmegeräte für Anrufe, Meetings und andere Szenarien zu entwickeln, die Aufnahmen intelligent organisieren und aufzeichnen. Berichten zufolge hat der Verkauf dieses Produkts bereits die 100-Millionen-Marke überschritten.
Informationen zufolge trat Li Jiantao 2021 der DAMO Academy bei und war für Produkte und Geschäfte des XR-Labors sowie für das AIoT-Geschäft des Machine Intelligence Lab verantwortlich. Bevor er zu Alibaba kam, war er lange Zeit Produktleiter und stellvertretender Geschäftsführer der IoT-Abteilung von Sogou und verantwortlich für die Entwicklung mehrerer intelligenter Hardware-Produkte.
"Vor zehn Jahren brachte die Verbreitung des mobilen Internets eine Welle intelligenter Hardware hervor. Jetzt wird Hardware mit KI-Großmodellen wirklich intelligent und bietet noch größere Chancen", kommentierte ein Brancheninsider.
Welle von Kündigungen bei großen Hardware-Unternehmen
Nicht nur Führungskräfte großer Internetunternehmen sehen das Potenzial von KI-Hardware, sondern auch Mitarbeiter traditioneller Hardware-Unternehmen. Sie haben ein tiefes Verständnis dafür, wie man ein erfolgreiches Hardware-Produkt entwickelt, und glauben, dass sie mit der Unterstützung von KI-Großmodellen noch weiter kommen können.
Xie Yujia, ehemaliger Assistent des CEOs von Anker, gründete im März dieses Jahres die Shenzhen Sanermao Technology Co., Ltd., die sich auf KI-Kinderspielzeug spezialisiert hat. Das Projekt hat bereits Investitionen von erstklassigen Risikokapitalfonds erhalten.
Berichten zufolge erlebte Xie Yujia den gesamten Prozess von Ankers Wachstum von einigen hundert Millionen auf mehrere Milliarden. 2018 kündigte er und beteiligte sich an der Gründung von Global OneClick, das sich zu einem führenden Vertreter im Bereich Overseas Services entwickelte. Er hat nacheinander für bekannte Hardware-Projekte wie Ecoflow, Narwal, Roborock, Dreame und Huami gearbeitet und verfügt über umfangreiche Erfahrung in diesem Bereich.
Zhou Lingfeng, ehemaliger Leiter der Middleware-Plattform von Narwal, beteiligte sich im November letzten Jahres an der Gründung der Shenzhen Wuyun Innovation Technology Co., Ltd. Laut Insidern könnte das Produkt des Unternehmens mit KI-NAS zusammenhängen. Im Januar erhielt das Unternehmen bereits eine Seed-Finanzierung von 10 Millionen Yuan von Delian Capital und Ruimou Investment. Informationen zufolge arbeitete Zhou Lingfeng zuvor als Ingenieur bei ByteDance und Huawei HiSilicon und war für Testarbeiten verantwortlich.
Auch Mao Hanyong, ehemaliger Vizepräsident für das Auslandsgeschäft von Huami Technology, und Gu Yan, ehemaliger Vizepräsident und Geschäftsführer des Software Engineering Centers von Huami Technology, gründeten Ende Februar dieses Jahres die Shenzhen Xingchong Future Technology Co., Ltd. Sie entwickeln KI-basierte intelligente Wearables für Haustiere für den Überseemarkt.
Öffentlichen Informationen zufolge trat Gu Yan zu Beginn der Gründung Huami Technology bei und war eines der Gründungsmitglieder des Unternehmens. Er promovierte 2011 an der Universität für Wissenschaft und Technologie Chinas und war Gastforscher an der Universität Pittsburgh. Mao Hanyong trat 2018 Huami Technology bei und war seitdem für das Auslandsgeschäft von Huami Technology verantwortlich. 2021 verließen beide nacheinander Huami Technology.
Anhand der von den Unternehmern gewählten Produkte lassen sich die aktuellen KI-Hardware-Gründungsrichtungen grob in zwei Kategorien einteilen: funktionale Produkte und emotionale Produkte.
Erstere, wie KI-Brillen, sind aufgrund des erfolgreichen Demonstrationseffekts der Ray-Ban Meta Smart Glasses zu einer beliebten Wahl geworden. Darüber hinaus gibt es auch KI-Mäuse, KI-Kopfhörer, KI-Aufnahmegeräte, KI-Armbänder usw., die dem Ansatz folgen, traditionelle Produkte mit KI-Funktionen auszustatten. Letztere zielen darauf ab, den emotionalen Wert von KI zu erschließen, mit Produkten wie KI-Kinderspielzeug und intelligenten Haustier-Gadgets.
Brand Factory hat festgestellt, dass viele Unternehmer ihre Unternehmen in Guangdong, Shenzhen, ansiedeln, insbesondere diejenigen, die im Bereich der KI-Hardware für Verbraucher gründen. Ein Brancheninsider erklärte: "Shenzhen hat Vorteile in der Lieferkette, eine umfassende Industrie und kontrollierbare Kosten. Es ist einfacher, ein Hardware-Produkt zu entwickeln, was für Start-ups sehr verlockend ist."
Bemerkenswert ist auch, dass viele KI-Hardware-Projekte von Anfang an auf den Überseemarkt abzielen. Für die Entwicklung solcher neuen Produkte gibt es im Ausland bereits ausgereifte Industrieketten. Der erste Schritt besteht oft darin, Crowdfunding-Kampagnen auf Plattformen wie Kickstarter oder Indiegogo durchzuführen. "Wenn 400.000 US-Dollar durch Crowdfunding gesammelt werden, kann das Projekt beginnen", sagte ein Unternehmer direkt.
Kollektive Erkundung
KI-Hardware befindet sich noch in einem frühen Stadium, und nichts ist sicher. Für Unternehmer ist es wichtiger, eine geeignete Richtung zu finden, als sich auf die Technologie zu konzentrieren.
Viele glauben, dass die derzeit sehr beliebten KI-Brillen nicht so gut für Unternehmer geeignet sind. Ein Investor erklärte, dass KI-Brillen sehr hohe technologische Barrieren haben. In einen nur wenige Dutzend Gramm schweren Brillenrahmen müssen Mikrofone, Lautsprecher, Kameras, Chips, Batterien und andere Komponenten integriert werden. Gleichzeitig müssen sie modisch, gut aussehend und bequem zu tragen sein. Dies stellt sehr hohe Anforderungen an Industriedesigner und die Reife der Hardware-Lieferkette. Start-ups können kaum die Balance zwischen Funktionalität und Größe/Gewicht finden.
Für Unternehmer könnte es eine bessere Wahl sein, gewöhnliche Produkte wie Kopfhörer oder Armbänder mit KI-Intelligenz aufzurüsten. Die Technologie ist ausgereifter, und da diese Produkte an sich schon sehr gefragt sind, sind Verbraucher bereit zu zahlen, solange die Nutzererfahrung tatsächlich verbessert wird. So kann leicht Gewinn erzielt werden.
Mimouse Technology brachte im Mai letzten Jahres die KI-Großmodell-Maus MiMouse M4 Al auf den Markt. In weniger als einem Monat nach der Markteinführung wurden fast 100.000 Stück verkauft. Die M4 Al-Maus ist mit Baidus Wenxin-Großmodell ausgestattet und verfügt über verschiedene Funktionen wie KI-Erstellung, Spracheingabe, Sprachübersetzung, OCR-Screenshot und Internetnavigation. Der Verkaufspreis beträgt 599 Yuan. Feng Haihong, Gründer von Mimouse Technology, erklärte: "Im Vergleich zur Gründungsphase mit intelligenter Spracherkennung hat die KI-Großmodell-Maus den Umsatz des Unternehmens um 70% gesteigert."
Aufgrund der niedrigen Eintrittsbarrieren sind jedoch bereits viele Akteure in Bereiche wie KI-Kopfhörer eingestiegen, und der Wettbewerb wird allmählich intensiver. Es ist nicht einfach, neue Bedarfsszenarien zu entdecken. "Fast alle gewinnbringenden Ideen wurden bereits ausprobiert. Das lässt mich erkennen, dass es tatsächlich eine Herausforderung ist, in bereits bestehenden Richtungen zu gründen. Daher beginne ich, über noch nicht vollständig erschlossene Hardware-Bereiche nachzudenken", sagte ein leitender Angestellter eines großen Unternehmens, der noch über eine Gründungsrichtung nachdenkt.
Ob der Ansatz, traditionelle Produkte mit KI aufzurüsten, letztendlich erfolgreich sein wird, hängt daher in hohem Maße vom Scharfsinn des Unternehmers ab - ob er ein häufig genutztes und dringend benötigtes Szenario entdecken kann.