Das Kern-Team des KI-Einhorn-Startups Character.AI wurde von Google übernommen. Die beiden Gründer Noam Shazeer und Daniel De Freitas kündigten ihre Rückkehr zu Google an, einige Mitglieder des Forschungsteams schlossen sich ebenfalls an.
Obwohl offiziell erklärt wurde, dass der Großteil des Character.AI-Teams bleiben und das Produkt weiterentwickeln wird, hat Google eine nicht-exklusive Lizenzvereinbarung mit dem Unternehmen unterzeichnet. Berichten zufolge wird Google Aktien von Character.AI-Investoren zu einer Bewertung von 2,5 Milliarden Dollar erwerben, was über der früheren Bewertung von 1 Milliarde Dollar, aber unter der anfänglichen Bewertung von 5 Milliarden Dollar liegt.
Dieses Modell der "Acqui-Hire" ist in letzter Zeit im KI-Bereich weit verbreitet. Microsoft hat auf ähnliche Weise Technologielizenzen von Inflection erworben, und Amazon hat ähnliche Schritte mit Adept unternommen.
Character.AI hatte kürzlich Schwierigkeiten bei der Finanzierung, obwohl es über 20 Millionen Nutzer hat, ist die Monetarisierungsfähigkeit schwach. Der erwartete Umsatz für 2024 beträgt nur 16,7 Millionen Dollar. Die hohen Kosten für den Aufbau eigener Modelle stellen ebenfalls eine große Herausforderung dar.
Für Google bedeutet diese Zusammenarbeit den Zugang zu Talenten und Modelllizenzen. Character.AI könnte sich zu einem "Wrapper-Startup" entwickeln, das Produkte auf Basis von Drittanbieter-Modellen entwickelt.
Der vorübergehende CEO von Character.AI ist Dominic Perella, der Chefjustiziar. Das Unternehmen hat auch seine Kerntechnologie Prompt Poet als Open Source freigegeben.
Dies spiegelt eine neue Runde der Umstrukturierung für KI-Startups wider, wobei viele Unternehmen ohne tatsächliche Einnahmen beginnen, nach Übernahmen zu suchen. Branchenexperten glauben, dass KI-Startups ohne tatsächliche Einnahmen zu scheitern beginnen.